窦勉却很喜欢听这类用兵打仗的事，挠挠头，又🝌说：“正说着话，郑千岁忽然派人来府上送礼，父亲🚉👟便让我回来了。”
“郑千岁？”⛈窦云🈦🀣听过此人的“威名”，兴奋地问，“是来给大哥🐞送贺礼的么？”
窦勉摇头，“⛈押☓⚤📔礼的小太监说是给表哥送的谢🃟🙃礼。”
窦云脸色更差了，“📵怎么🅝是👊🖙给他送谢礼？这一回立了大功的不是大哥吗？”在窦云心里，窦益立功自然与有荣焉，可那劳什子“表哥”就是个鸠占鹊巢的累赘，原本也比府里的下人尊贵不到哪儿去。
女儿不清楚，杜舒兰却知道一些内情。夫妻间房中闲谈时，三爷窦🐞晏章也会提及一些朝中琐事，曾抱怨过宦官郑世芳以长生之术媚圣上，极得宠信，非但让他入朝为官，百官奏事有时居然要经过他才能面见圣上。这次大郎带兵去河背道迎击赵野大军，圣上还派郑世芳为监军。
窦晏章的同窗梁珪极其看不上郑，因为他是阉人出身，朝堂上与他同列时便常常捂鼻故意羞辱。得知圣上要任命他为监军，当着文武百官的面大声斥责，“一阉竖，安能上战场？”又在这🅒🆁一次大军班师回朝第二日，联合御史安江河上奏，说他随军一战，私占大量珍宝，随意中止进军，耽搁行军，有不满者就地斩杀，还虚报战功。路过冷瓦城，又因为夜深困倦，守关将士开门不及时，便让人毁关进入。
圣上🎡💩曾赐郑世芳黄巾，他自比谢述，将黄巾披在身上做战袍，打起仗来又跑得比谁都快。杜舒兰听得瞠目结舌，没想到这位“郑千岁”敢如此嚣张。
这一战郑千岁差点回📵不来了，是窦勉口中的表哥郭素救了他一命。想必就是为了答谢救命之恩，才⚮🔳特意来送谢礼。♃🅯
原本这个郭素在窦家地位🅝尴尬，窦老夫人甚至想撵他出府，因为他的身世来历皆不体面，又冷面冷心。
窦家老夫人出身于襄州马氏👊🖙，与窦老太爷青梅竹马，两人早早便成亲了。后来窦老太爷来奉都赶考，入仕后便将全家都接来了奉都。夫妻二人几十年始终相敬如宾，府上只有一个通房崔芯，是打小儿就服侍老太爷读书写字的。后来上峰又送了个妾，窦老夫人便做主♜将这两个房中人都抬了姨娘。
崔芯谨小慎微，在窦老夫人连生下两个儿子之后才敢有孕，也连着生了两个庶子窦晏章和窦晏平。可惜孩子还没学会说话，一场急病🏐🙒人就没了。两个孩子都记在了老夫🗣🝚人名下，也如嫡子一般教养。
送来的这个妾名叫何芬，生得纤细💄柔弱，生头一胎女儿时难产几乎没了半条命，因此伤了根本，此后再也没能怀上。女儿取名窦晏宁，也随了亲娘的性子，见人就低头垂眼，老夫人一千一万个瞧不上。后来老夫人旁支的外甥郭兴走商进奉都，顺路来给她拜年，竟与窦晏宁瞧上了眼。
窦晏宁活了十几年第一次这么硬气，🔉死活要嫁给郭兴，宁愿陪他走南闯北。对方是自己的外🆍甥，油嘴滑舌不靠谱，窦老夫人又气又愧，只好帮着何姨娘添了些🆫💠妆，将庶女嫁了出去。
又过了几年，⛈郭兴带着五岁的📼☢小郭素来奉都，哭🝌着说窦晏宁病死了，埋在外地，打秋风一般又吃又拿，在窦家住了一个来月才走。
窦家上下都没想到，📵十一年后，郭兴居然又带着十六岁的郭素登门求接济了。何姨娘拿出了自己所有的积🃯蓄，求🄲老夫人将郭兴远远打发了，将郭素留下。往后这孩子的吃穿用度，她卖绣品也能养活。
窦老夫人不落忍，嘴巴虽毒👊🖙，但还是遂了何姨娘的愿，派人将郭兴狠狠打了🅱一顿，让他拿着钱留下孩子滚出奉都，不然就打断他的手脚拔了舌头扔去猪圈。郭素便得以留在了窦家做表少爷。
结果同年冬天郭素生了一场病，老夫人身边的苏音留了个心眼悄悄问了大夫，才知道这孩子绝没有十六岁，也就十二三的样子，只是个子生得比同龄人🅲👾高。派去寻窦晏宁尸骨的下人也带回了消息，说真正的郭素🏦早夭，孩子是郭兴捡的🖂🏳🞉，还让他做过杂耍讨钱。
何姨娘听到真相之后却跪求老夫人将孩子留下给她做个🕟🕞念想，施舍他一口饭吃，哪怕留在家里做个下人。老夫人怜惜何姨娘早早丧🞺女，也就睁一只眼闭一只眼，让这孩子依旧顶替🂍🍢着郭素的身份，还是算作十六岁，给何姨娘养老送终。