晨风拂动五楹楼的三道大门，三月初八的日子，清明时节前后，卯初时分，晨鸡啼鸣，🔾赶考举子的灯笼不及那些守卫官兵的火把亮。
开天文运，为国求贤，明经取士，三座巍峨大门对于贾琮等直隶举人来说，算是熟悉了，乡试就在这里，会试也一样。不同的是赶考的人，来自国各地，其中江西、江苏、👳🌿🄷浙江人数最多，云、贵、川、陕、甘、宁反而显得可怜，晋、鲁、豫、湖广、闽粤等地人数居中。
会试是国性考试，考官人数、姓名早在之前便传抄邸报，明发天下，主考官是内阁首辅、吏部尚书杨清和。副主考礼部右侍郎、顺天府🅛🗤尹董安国，董安国兼任监临官。房官十八人，部翰林院出身，其中有刚刚起复的蒋化蛟，蒋化蛟被推为江左三大家之首、江左盟盟主。另有翰林院庶吉士魏无知、⛻🟣🟁编修贾斯文、修撰丌廷教等等。
对于外省举人来说，这是他们第一次接受皇帝的亲🎟自命题，外省乡试都是学政命题的，而贾琮两次直隶☇☼乡试、一次会试，部皇帝命题。
“这才是人才💞💻🗅济济，国春闱一战哪。董府尹是浙🕕江人，在场有不少浙江兰社成员。杨阁老是苏州人，蒋化蛟是扬州人，丌廷教是🖹🗦松江人……看看，整个会试考场，几乎被江南承包了，不仅是你，龚鼎慈、戴凤翔……和我们，都危险，据闻北人和南人的同科时文水平，差距很大……”
张茂才吐吐舌头，显得没信心，他和匡♚🈹六合也过了乡试，王应麟则是😩🝣第二次参加春闱了。
几人讨论一阵，场面开始很混乱，董安国大声嘶吼之下，官兵执火把分开队伍，才渐渐安静下来，王应麟正色道：“诸君，成龙成凤，便看今日了，时不我待，龙门就在前方，跃过了，咱们就是龙，不可蹉跎了年华。”
匡六合打气道💞💻🗅：“张青松，别长他人志气，灭自己威风。照你这么说，北人还有什么希望？天下贡士，索性都取江南好了。朝廷取士🁁🂹📮，每个省都有名额的，江南再厉害，也有名额限定，放心，会试是按省名额定的，直隶排🁘🆈🍢第二，你怕什么？”
“三天后再见，诸♰🌂君共勉。”🁅🃖🗮贾琮目光坚🟇🛁定地看向龙门。
队伍一直在前进，唱号⛘、搜检、进门，戴凤翔🏝攥紧拳头：“前三🇭名，必有我！”
龚鼎慈心道：“燕♰🌂社同仁，今日是我们崛起之路！”
其⚶🕺🎨中压力最轻的要数江左三大家的另外两个，能被江南人这样称呼，本身实力就代表南省顶尖的，更何况好多考官都是江南的？这两人一个是松江才子丌诗轩、另一个是桐城举人方无悔。如皋蒋家、桐城方家、松江丌家，都是世代翰林世家，书香门第。
……
二进西侧号舍，贾琮看准了头场三道命题。
第一题：仁者必有勇，勇者不必有仁。
第二题：女与回也孰愈？
第三题：五亩之宅树墙下以桑，匹妇藏之，则老者足以衣帛矣。五母鸡，二母彘，无失其时，老者足以无失肉矣。百亩之田，匹夫耕之，🏝🛇八口之家足以无饥🞇矣……不🐠饱不暖，谓之冻馁。
铺开纸张，贾琮沉思一会儿，写道：