定义
太空科学(SpaceScience)亦称空间科学。有广义与狭义之分，广义的太空科学系指一切涉及太空的科学，包括太空技术科学、太空应用科学和太空基础科学;狭义的太空科学主要指利用太空飞行器研究宇宙空间的物理、天文、化学和生命等自然现象及其规律的科学。其主要内容包括:太空物理学、太空天文学、太空化学、太空地质学和空间生命科学。太空科学的发展使人类对地球周围环境及变化规律和机制有更加深入和全面的了解，对探索宇宙、生命的起源、演化等一些科学的基本问题提供帮助。同时，也将不断促进太空应用技术的更快发展，开拓新的应用领域。
研究领域：
天文学
空间天文学
空间天文学是指由地球外围大气层到大气层外的空间进行天文观测与研究的科学。因为大气层的存在，许多电磁波段如Xray与红外线对天文学家来说是不透明的，即使在可见光波段，也会受到大气扰动、消光、与光害等因素影响观测品质。将观测仪器放在太空中，可以脱离大气层的对观测的限制，同时拓展天文观测的电磁窗口。1946年，美国天文学家莱曼.史匹哲首先提出在卫星轨道上设置天文台的想法 。30年后，美国国家航空航天局与欧洲空间局开始合作发展日后公众熟知的哈伯太空望远镜计划，1990年哈伯进入卫星轨道，也成为第一个太空天文台，开启太空天文学的领域。太空望远镜的计划请参见太空望远镜列表。
行星科学
行星科学是研究行星(包括地球)、卫星，和行星系(特别是太阳系)，以及它们形成过程的科学。它研究对象的尺度从小至微流星体到大至气态巨行星，目的在确定其组成、动力学、形成、相互的关系和历史。它是高度科技整合的学科，最初成长于天文学和地球科学，但现在包含许多学科，包括行星地质学(结合地球化学和地球物理学)、大气科学、海洋学、水文学、理论行星科学、冰川学、和系外行星 。类似的学科包括关心太阳对太阳系内天体影响的太空物理学和天文生物学。还有相关于行星科学的观测和理论分支与关联性。观测的研究涉及与太空探索的结合，主要是与使用遥测技术的机器人的太空船任务，和在地面实验室所做的工作比较。理论部分涉及大量的电脑模拟和数学建模。
银河系天文学
银河系天文学是研究我们的银河系和其所有成员。相对来说星系天文学是研究在我们银河系之外，包括星系的所有成员。我们的太阳系在的星系，在很多方面是被研究得最多的星系，即使重要的部分在可见波长区域被宇宙尘遮蔽了，在20世纪发展的无线电天文学、红外线天文学、和次微米波天文学仍将被气体和尘埃遮蔽的区域首度呈现出银河系的图形。
星系天文学
星系天文学是天文学的一个分支，研究的对象是我们的银河系以外的星系(研究所有不属于银河系天文学的天体)，又称河外天文学。当工作的仪器获得改善，就可以更详细的研究现在只能审视的遥远天体，因此这个分支可以再细分为更有效的近银河系外天文学和远银河系外天文学。前者的成员与对象包括星系、本星系群，距离近得可以详细研究内部的超新星遗迹、星协。后者远得只是可以测量的对象和只有最明亮的部分可以描述或研究。