平刚县西南城门外早已是一片狼藉，几缕硝烟悠悠的漂浮而过，本应是春暖花开的怡人景色，如今却成了阴沉滚滚的黑暗笼罩。南部都尉周治身穿甲胄，左手小臂以下是空荡荡的袖子，他脸色苍白的站在城楼边缘，举目向城下望去时，一眼便能看到西南城郊的一处市集上正聚集着数不清的太平道逆贼。
早晨时这帮逆贼已经发动过一次进攻，庆幸郡府城郭要比寻常县城更为高大坚固，哪怕守城兵士因为人少而首尾不能顾及，甚至多次出现防守漏洞，最终勉勉强强还是坚守下来。到现在，守卫西南城门的兵士大多倚靠在墙垛下面休息，一个个面色愁楚不堪，或有蓬头污垢，或是伤痕累累，从精神层面上来看，俨然与那些流寇、难民无异。
此时此刻，周治无比怅然，心中不停嘀咕：真是多事之秋！
就目前局势而言，平刚县要想坚守城池并不算太困难，三天前南部都尉文丑已经带领出征昌城的剩余人马返回，结合郡府目前的兵力，总体上也有两、三千人的兵力。只是尽管如此，最大的问题并非出在兵力多少上面，文丑带回来的人马毕竟是新败之军，在士气上的影响甚至还会传染给城中其他兵士。再加上贼势如日中天，此消彼长之下形成的对比一眼了然。除此之外，夕阳县同样正遭受张玩叛军侵袭，以夕阳县目前的状况，失守只是时间上的问题，而一旦夕阳县失守，郡府平刚县俨然就陷入了包夹状态。
人心，最可怕的仍然是人心涣散！
周治是过来人，他很清楚这才是当务之急最重要的难题。
抛开张玩不说，太平道公然举起义旗，这可是全国上下的大动乱。归根结底，都是一些吃不饱肚子的穷人被迫造反。尽管平刚县有高大的城墙，能够暂时将那些叛乱分子挡在外面，可要知道，城内同样有穷苦的百姓，即便只是少数，也难保不会有像张玩那样居心叵测之辈。随着右北平郡局势越来越严重，保不准这些人会动什么心思，真要是内忧外患并发，后果是在不堪设想。
一念及此，他忍不住长长的叹了一口气，举起唯一的右手在城垛上狠狠拍了一下。
就在这时，从城下奔上一名传令的士兵，神色仓皇的来到周治面前，报道：“禀周大人，贼寇正在进攻东城门，田副都请周大人抽调两百步弓手赶去支援。”
周治满是恼怒之色，然而声音却没有太过激烈的说道：“我这里的步弓手都去了东城门，谁来守西南门？姓田的怎么不去找文都尉要人。”
他口中的田副都正是田楷，自跟随文丑返回来后，这几日便被分配在东城门镇守。他倒不是对田楷有所不满，事实上自己对连同文丑在内所有兵败的将士都有几分怨言，吵着闹着要出征的是这帮人，拍着胸脯说十日破贼的也是这帮人，然而进攻昌城县前后花了十五日，非但没如期破贼，反而还让太平道劫了粮道、偷袭后方。
好端端的精兵三千，倒头来竟变成了残兵败将。
传令兵一脸尴尬，支支吾吾的说道：“田大人说，离此处近，暂且调用两百步弓手御敌！”
周治没好气的说道：“离此处近？难道他都没想象，城外的贼人也离此处近么？”
传令兵不知所措，一个劲儿向喉咙里吞咽口水。
良久之后，周治深深吸了一口气，他转向城外方向，仔细看了一阵不远处市集上的状况，市集一片安静，只有袅袅黑烟在半空中变幻莫测。转过身来，他用严正的口吻对传令说道：“只一百步弓手。你且回去复命，我稍后便调人过去。”
传令兵诚惶诚恐，连忙应道：“是，是，小人这就去。”
待到传令兵离去之后，周治点齐一百步弓手赶往东城门驰援。