“我……”荀渺张嘴，却见嘉王的目光已转向声音来处，嘴角轻噙一抹心照不宣的笑意。心思微乱，垂眸呢喃：“追狗……”
“快看，来了！”好在桥下不知何处一声喜呼，适时打断其人无味的言辞，将众人目光引向河面。
放眼远眺，东边水上远远一片明光向此漂来，近了才知是近百盏羊皮小水灯聚于一处，浮满河面，烂如繁星。
月下一点红，千灯共逐流。
仲秋夜放河灯，本是江南一带民俗，近年传入京，倒也一时风靡。都人侈纵，喜盛大之景，遂每至仲秋，总不乏富贵人家一气置办百十盏灯，入夜自河上游放下，远而赏之，可不如繁星坠河，不胜壮观？
如此盛景，难怪天子也心向往，竟是早早遣散宫宴，微服到此观景。
“此桥地处城东，灯景不能与金梁桥同日而语，且说上半夜河灯还会陆续放出，及至夜半，金梁桥下‘万灯过境’，才堪称盛景！”嘉王轻摇折扇，侃侃而谈。
“不过人也极多罢？”看着翘首西顾的天子，郭偕显然话外有音。
嘉王一愣，讪笑收扇：“此是自然！彼时万人同桥，争相竞睹，实是连步都迈不开，且说人头攒动、摩肩接踵，多时也瞧不清什么，更不必说其间尚不乏因摩擦磕碰而起争执者，乃是秽语频出、推搡不断，实也扫兴。”
“遂不如，”郭偕接言，“在人少安谧处静观。臣记得宫中的秋晖阁便能远观州河，想来登高远瞻，盛景当不输于外。”
自知他再说下去，便要劝自归返了，穆昀祈一时言出模棱：“观灯，自还是临水近赏适宜。”似怕他反驳，目光一徘徊，落在一侧的荀渺身上，转过话锋：“今日既巧遇，则先前朕问过之事，荀卿可有拿定主意？”
荀渺深揖：“陛下，臣权衡之后，决意去兴州！”话才落，似觉耳根一热，回眸果见身侧人正盯着自己。
一怔一愣间，又闻天子郑重之声：“你可想好了，兴州地处边陲，苦寒而兵祸多发，你此一去，官阶虽较外任夔州要高一级，然安危不可测。朕与你时日斟酌，便是望你深思熟虑、量力而行。”
荀渺恭敬：“陛下体恤，臣不胜感激！但人臣之义，忠正为高，伏节为贤。臣受天恩庇护，沐圣泽日久，本当思报，遂此一回，已然决心下定，领兴州通判一职，还望天意成全！”
“这般……”知他并非虚言，穆昀祈颔首：“那便……”话才出口，竟被打断。
“陛下三思！”是郭偕。
皱皱眉，穆昀祈略不悦：“郭卿于此有异议？”
“正是！”那人倒不避讳，“臣以为，荀省丞体质孱弱，恐难抵御北地严寒，且说兴州是边境要塞，战事多发、兵情多变，荀省丞年岁尚轻，登科后又仕途平顺，未历过风浪，遂恐难担此重任！”