向老元帅名叫向大虎，原本只是个普通拳师。只因年轻时无意中得罪了县令家衙内，被砸了武馆，赶出了原籍。
向大虎和妻子被迫背井离乡，又遇上荒年，实在活不下去了，正好西北遭遇外族入侵，途中遇到招兵的，便一咬牙投军去了。
传说向大虎的妻子也出身拳师世家，武艺还在向大虎之上。向大虎一走，她也无处可去，索性便女扮男装，跟夫君一道投了军。
上了战场，向大虎两口子悍不畏死，运气又好，经了两场胜仗都活了下来。
向老夫人是个有成算的，将自己的军功全数记在夫君名下，向大虎便由普通兵卒升为了百夫长。
后来更是一路胜仗一路立功，由校尉，将军，直至升为大帅。
朱家出事前一年，向大帅以多年在外征战，旧伤复发，如今上了年纪病体难支撑为由，乞了骸骨。
陛下即刻恩准，并下旨显得封他为正一品荣威将军虚衔，又调向大帅长子接任羽林卫副指挥使一职，赐次子四品将军出身，赐将军府一座。
向大帅领了旨，干干脆脆交出西路军军权，带着一家老小、多年积蓄，平平安安回到京中荣养。
朱明月的父亲朱尚书对女儿感慨过，“似向大帅这般大功之人能得了善终还惠及子孙的可不多，除了当今陛下心胸还算开阔外，这位向大帅也是个顶顶聪明之人。”
可若说这青州向家就是向大帅家，也勉强只有根基浅薄和都姓向这点能合上，其他的哪哪儿都说不通啊。
朱明月成为向晚不过一个多月，向大帅和儿子此时应该还在京城将军府里活蹦乱跳，而青州向家的老太爷和老爷则早已去世多年。
向大帅有两子，可青州向家却只有一房人，不是分了家或是二房外任，而是从头至尾都没有另一房的痕迹。
向大帅立下赫赫战功，在西路军中威望甚高，深受西北百姓爱戴。不论是朝中还是民间，一提起向将军府，都是极得人尊重的。
可从向早和寿儿的言谈中来看，青州向府似乎没有这份殊荣，甚至因为从前的向三娘子是个傻儿这事，让向府时常沦为青州官宦人家的谈资笑柄。
若说青州向府就是向大帅家，那京中的将军府又是什么？
可，如果这个向府不是将军府，朱明月实在想不出来，还有哪家向姓人家能立下如此功劳，使得家中女眷不到四十便受封为夫人的。
朱明月越想越糊涂了。