夜晚的明华县城内，灯火辉煌。叱云跃轩牵着慕容芷凝走在前面。采桑和武思远并肩走在后面，罗思瑶一个人落寞地走在最后面。
明华县毗邻上京，因此还算是个繁华之地。城里商铺林立，人声鼎沸。
慕容芷凝见路边有一个表演皮影戏的小摊，就拉着叱云跃轩挤了进去。人群前面拉着一块紧绷的白布，布后点着烛火，布幕上有个年轻女子的身影，提着个竹篮，踽踽独行。她用高亢清丽的嗓音幽幽地唱道：“野花迎风飘摆，仿似在倾诉着衷肠，绿草凑凑抖动，如无尽的缠绵依恋，初绿的柳枝轻拂悠悠碧水，搅乱了湖心，如柔情荡漾。为何春天每年都如期而至，而我远行的夫君却总是杳无音信？”
这时布幕上，一个翩翩公子骑着马而来，一个清朗明亮的男声唱道：“去国离乡整整三年，为了梦想中金碧辉煌的长安，为了都城里充满了神奇的经历，为了满足一个男儿宏伟的心愿。.现在终于锦衣还乡，又遇上这故人般熟识的春天。看这一江春水，看这清溪桃花,，看这如黛青山，都没有丝毫改变，也不知我新婚一夜就别离的妻了，是否依旧红颜？对面来的是谁家女子，生得满面春风，美丽非凡！”
戏中的男子道白：“这位姑娘，请你停下美丽的脚步，你可知自己犯下什么样的错误？”
戏中的女子道白：“这位官人，明明是你的马蹄踢翻了我的竹篮，你看这宽阔的道路直通蓝天，你却非让这可恶的畜生，溅起我满身泥点，怎么反倒怪罪是我的错误？”
慕容芷凝紧紧拉着叱云跃轩的手，看得如痴如醉。叱云跃轩丢了一锭银子到圈里，笑着将她拉出人群：“凝儿，那边还有好玩的，都这么大人了，还看小孩子看的玩意儿？你看围着的，全是孩童，本将军挺不好意思的。”
慕容芷凝不舍地随叱云跃轩往前走：“将军有所不知，这部皮影戏是根据《大明宫词》改编的，并不是给孩童看的。这戏里的唱腔又极美，讲的可是一个缠绵悱恻的爱情故事。你看剧中的女子，苦等了三年的夫君回来，两人相遇，竟如同陌路。就像将军当初，不识得凝儿……”
叱云跃轩经过短暂的沉默后，指着远处：“本将军正是不想让凝儿看到那相见不相识的场景，又徒增伤感。凝儿看那边，也围了好些人，我们去那边看看。”
两人兴高采烈地挤进人群，却看到一个黑瘦的老汉，头破血流地倒在地上，旁边有个十四五岁的小姑娘跪在地上哭诉着：“各位大叔大哥，请你们帮我抓住那个打我爹爹的恶霸送官，求你们了，人还没跑远呢！”
叱云跃轩暴吼了一声：“这么多看热闹的，竟没有一人伸出援手，凶徒往哪里跑了？”
人群散开了一条缝，却没有人去追凶手，有人指了指行凶者逃走的方向。
叱云跃轩将慕容芷凝往武思远身前一推：“你看好她们几个……”就疾步往凶徒逃跑的方向追去。
叱云跃轩追出去没多远，有个醉汉摇摇晃晃地，边走边拿着个葫芦往嘴里灌酒，他另一只手里
，还拄着一根铁棍。那醉汉身边，跟了两个膀大腰圆的光头保镖。
叱云跃轩大喝了一声：“前面的人站住，放下手里的凶器，跟我去官府自首。”
那醉汉摇摇晃晃地转过身，哈哈笑出了声：“
在明华县，还真他妈有敢这么大声跟老子说话的人？就凭你？长得这么白净，不会是从宫里逃出来的小太监吧？”那人提着手里的铁棍，就往叱云跃轩头上砸。