汤显祖大概是在万历二十六年弃官归乡后，才潜心于戏剧创作的，牡丹亭直到万历四十五年才问世。
此时，初出茅庐的汤显祖，满心都是对明年金榜联捷，未来修齐治平的憧憬。还不知道自己日后并不会成为一名杰出的官员，而将以戏剧名传千古，号称东方的莎士比亚。
所以他更不会知道，自己最重要的代表作中最画龙点睛的一段唱曲，已经被对面的赵公子无耻剽窃出来了。
‘抱歉，我不是故意的。’赵公子心道：‘要是知道你在场，本公子定然朝洪昇孔尚任下手了……’
因此赵公子对小汤公子格外和颜悦色道：“不要紧，你若喜欢，这首《皂罗袍》就送给你。”
“那怎么好……”汤显祖忙诚惶诚恐道。
“听我说完。”赵公子一摆手，笑道：“昨日酒后无状，已经不记得这首曲是怎么来的了。更兼我也不会度曲，如此天成佳作不将其写进戏里实在可惜。既然这曲是从你心中偷出来的，那我今日就还给你，期待你将其完整写成剧本，第一场一定要放在芙蓉池演啊。”
他这番话说得汤水不漏，只盼不要影响《牡丹亭》问世，那可是中国文化不可或缺的瑰宝啊。
“公子慷慨雅量，真让小生无比心折啊。”汤显祖闻言深深作揖，心中涌起一种失而复得的莫名感动，竟忍不住又要落下泪来。
“小生一定早日将其写出，不复公子厚望！”
“没问题的，我看好你哦。”赵昊笑着扶起汤显祖，又觉得仅仅物归原主，不足以弥补对方，便打算用大预言术给他算一卦。
只见此人虽眉清目秀，眉宇间却带着几分与李贽相仿的疏狂不羁之色。那罗汝芳、何心隐亦是如此，可见泰州学派有一个算一个，都是异端。
当然，李、罗、何若算异端四期的，他最多也就是一期，还属于早期良性异端阶段。
但就这，已经足以让他命运坎坷了。如果自己不干涉的话，汤显祖将明年会试落榜，深感自己的不足后，他到江南遍访名师，游学苦读。六年后已是名噪天下的才子，可拾青紫如草芥了。
然而他踌躇满志进京时，却因为过于出名，被张偶像相中，想把闺女嫁给他……大雾，是想让他和自己的儿子们交朋友。并暗示只要他同意，就把状元给他安排上。
换了常人自然求之不得，可泰州学派跟张居正天生犯相，所以小汤就拒绝了。
汤显祖敢拒绝不谷的爱护，科举自然也会拒绝他，落榜在所难免。结果同意和小布谷们做朋友的沈懋学中了状元，张家二公子嗣修是榜眼……
三年后，小汤再次进京赶考，不谷还是锲而不舍，不计前嫌的还想让他跟儿子交朋友。因为这次敬修和懋修还要参加会试……汤显祖却依然不肯，所以又落榜了，而懋修中了状元。