万历九年（公元1581年）冬。
料峭的北京城一片肃杀，刮了一晚上的寒风，后半夜还飘起鹅毛大雪，天气越发显得贼冷。
大内刻漏房刚刚报了寅牌。
只见慈宁宫偏殿跑出来一名小宫女。
她提着衣摆，冲值守太监焦急地喊道：“快，快传太医，潞王爷遇了风寒，烧得厉害，神志不清，连气息也时有时无……”
她一边喊一边踉踉跄跄的冲向正殿。
正殿是当今慈圣皇太后李氏的居处。
潞王朱翊镠是她小儿子，大儿子朱翊钧正是当朝万历皇帝。
见小宫女掉了魂似的，值守太监不敢怠慢，一头扎进漫天风雪里，真个比兔子还要跑得快。
这不夸张。
因为紫禁城里的人都知道，万历皇帝只有潞王这一个弟弟，是个宠弟狂魔。
加上李太后对两个儿子又百般呵护，潞王若有个三长两短，谁的日子能好过？
很快，李太后从正殿跑出来，火急火燎地奔向偏殿。
适才传信儿的那名小宫女跟在后头。
偏殿暖阁里，朱翊镠正静静地躺在床榻上，被厚厚的蚕丝被裹着，脸色潮红，动弹不得。
“镠儿，镠儿……”
李太后喊了几声，不见任何反应。
她伸手往儿子额头上一探，立即像触电了般颤抖一下，声音也变得哽咽。