对于生长在深宫里的赵福金，外面的世界是极其有趣的，远比这一方皇宫好玩的多。从小在皇宫里，人人见了她，都会奉承着她，哄着她，由着她，她说什么便是什么，从来没有人敢违逆她。
她在这皇宫里住了十八年了，最大的乐趣就是看看从皇宫上空飞过的鸟儿。只觉得自己还不如一只鸟儿，鸟儿还能飞出去到处玩，自己却只能被人围着，困着，一直到老。
这根本不是她赵福金向往的生活。虽然她从未接触过年轻男子——除了宗族里的皇族子弟，可是在她朦胧的意识里，她向往着有一天能有一个顶天立地的男子，不要他有多俊秀，不要他才貌双全、不要他唇若涂脂，也不要他风度翩翩，只要他是一个豪爽干脆、襟怀坦荡、一诺千金的血性男儿。因为她见惯了同族子弟们阴柔轻浮的做派，她根本看比起这些连马都骑不了的公子们。
上次听爹爹说已然拿下了涿易二州的时候，她便心生动念，普天之下，莫非王土。纵然是新降的番城，也是她赵家的。何况，爹爹上次已经答应她去番人的地界，去纵马狂奔，去啃野地上烧烤的生肉，去睡那席天幕地的帐篷。
前年，童贯出使番邦回来后，她还逼着童贯给她讲了半天番邦的风俗，那“岁无宁居、随阳迁徙”的游牧生活；那长辕、高轮、带着车棚的毡车；那穹庐式的帐篷，更不用说睡在帐篷里还能闻到的青草和野花的香气了；除夕夜用糯米团向帐篷外投，然后用手拍地来惊鬼……甚至连番人祖先的结合都有一个浪漫的故事骑着青牛的仙女和跨着白马的男子，在茫茫草原上，在西拉木伦河旁，他们相遇了，他们相对走来，这时天降花雨、地生灵芝，百花齐放，祥云飘荡……
更令她羡慕的，还是那草原上的马。马本来就该在草原上自有驰骋，而不是像她的赤羽，却只能被拴在马厩里。野生的马与驯养的马自然不同，自然的才是最美的，禁锢往往是悲哀的。她能想象，一群身躯高大的草原野马，正站在草地上，有的在啃食着嫩草，有的在原地站着，长长的颈项，柔顺的鬃毛，还有那飘逸的马尾，显示出它的雄壮和力量。它静止时，一动不动，那样的安详，那样的自然，是那样的与世无争和泰然自若。可是一旦尽情奔跑起来，它所有的豪放、热情、力量，一下子迸发了出来，那万马齐奔的壮阔场面，仿佛是天地间任何力量都阻止不了的，因为它是草原上的王者。
而赵福金，她喜欢骑马，喜欢去骑着马奔跑，就是因为她羡慕马的自由、高贵和不受羁绊的力量。
所以她才想要到真正的草原上去，看看那一望无垠的草原，看看成群的马儿，看看自有。
所以她才会动了去番地的念头。
她打听了一下，知道爹爹去了艮岳，便直接去了。上次就在艮岳碰到过爹爹，还有那个面相古怪的王黼，也不知道二人在做什么，见她去了，爹爹还忙把她叫到一旁的书馆。
赵福金只带了两个侍女，径直去了艮岳东面的萼绿华堂旁边的书馆，从这个书馆再向东，翻过一个不高的土丘，就是上次见到爹爹和王黼的那间不起眼的画斋了。
这处画斋在整个皇宫里都算得上不起眼了，只是一排三间的房屋，旁边也没什么花草池塘，倒是紧挨着宫墙，站在画斋外，有时候都能听到宫墙外面做买卖的叫喊声。
站在外面的内侍看到赵福金，忙施礼请安道“见过帝姬。”赵福金摆摆手，说道“我爹爹可在里面？”
两个内侍互相看看，张张嘴却不知如何回答，赵福金一看二人神色，便知道爹爹定是在里面，做些秘密勾当。
这让激起了赵福金的好奇，也不顾两个内侍阻拦，扭身冲入到画斋内，正要喝问，却见画斋内空荡荡的，一个人也没有，三间房屋是相通的，一望便知。
赵福金奇怪，便向边上那间房屋走去，也是空无一人，只是地上却有三尺见方的一片地方，将原本铺着的青砖都揭开了，斜着向下挖了一个洞，已经铺好了台阶，里面似乎还有灯光晃动。赵福金让两个侍女留在上面，自己拾起裙角，手扶着墙，沿着台阶向下走去。
约莫走了有十多级台阶，便到了底，原来是一个高约五尺、宽紧三尺的通道，通道两侧和地面都用青砖铺砌，不露一丝尘土，连通道的上顶也都是用石板板遮挡，丝毫看不出是在地下。
赵福金沿着通道向前走，按着通道的方向，应该是通向宫墙外面的大街的，只是看这通道长度，则是已经越过了街道，不知出口是通向哪里了。