云光熹微，云霭里透过重重晨曦，远山青影只是疏淡渲染，地平线才泛起鱼肚白，孟府老宅内的人们却已是步伐匆忙。
“夫人，小心着凉。”
浴阁缭绕在一片氤氲之中，莺儿适时上前为出浴的沈知鹤披上里衣，取来温热软巾，缓缓为她拭去残余水渍，恐其出浴骇冷。
沈知鹤肌肤被热水泡得泛红晕，泼墨湿发滑落几缕，周身飘香出一阵阵柳艾气味。
清明祭祖当日，卯时起身，用斋膳后需以新柳泡身。
“这浸泡的柳叶倒是新嫩。”沈知鹤在梳妆奁前坐下，接过那一碗腾雾氤氲的棕色汤药，药气浓郁，方才离远闻来便觉苦涩呛鼻。
莺儿小心翼翼地为她擦干发丝，梳发髻“是那叫怜儿的婢女采摘送来的，还多加了些艾叶，说是您身子不好，去去寒。”
沈知鹤眸光微闪，右手持药匙缓缓搅动，玉碗温热，内现圈圈涟漪“王婆教出来的女儿，果真心细。”
“昨夜奴婢在后阁听见那些丫鬟闲聊，”莺儿巧手挽了个流云髻，只在鬓边斜插了一支玉钏，上面细镶着两粒小指头般大的明珠，“说是老夫人这回有意带那怜儿回淮安。”
“预料到了。”沈知鹤抿了一口，酸涩药味顿时溢满口腔，她蹙眉，将碗内的药一饮而尽。
莺儿忙奉上用外纸裹着的蜜饯，接过空碗，低了声“老夫人的意思是……”
“她敲打过我，说是若我一年怀不上子嗣，便要抬人做侧室。”沈知鹤目光淡淡，执帕拭唇，“想来是瞧上王婆的女儿了。”
“她算个什么东西，一个婢女，也配做侧室？”话音刚落，莺儿便愤愤，满是不屑。
晏朝规矩严明，正妻为尊，侧室为通房，末等为媵妾，若是要纳婢女，也只能是收为媵妾，日常还是要侍奉，与侧室那可差得远了，不过空有个媵妾的名声好听罢了。
正妻就是正妻，即便是通房媵妾再得宠，也没人敢做出宠妾灭妻的事儿。
如今那坐在九五之椅上的魏帝这几年独宠刘贵妃，也是在那先皇后陈氏逝世之后的事情了，没了皇后的谏言，这魏帝近来才愈发荒唐。
“身为婢籍当然不能，”沈知鹤取了螺黛对镜描眉，扫去眼里显出的污浊，方才望向莺儿，“可若是老太太恩赏，收了她做义女又有何不可？”
“只要少爷的心在您这里，那老夫人再如何折腾，也翻不了天儿。”