经过几轮讨论，开渠的项目正式动工，余立带领施工队的村民到临时宿舍安顿下来。工程估计为期一个月，在此期间，村委开放以前公社遗留的毛坯房作临时宿舍，方便工人们暂住。
这天下午放工之后，余立在宿舍里和几个村民推牌九，场面火热，一只手忽然插进来，把纸牌呼啦一下扫到地上，扰乱众人兴致。
余立抬头，对上瘸子愤怒的目光，他皱眉道：“你发什么疯。”
瘸子一手扯住他衣领往外带，因余立身子壮，瘸子踉踉跄跄好不容易拉他出门，大气粗喘。
“余大力你什么意思，针对我是吧？”
余立甩开他的手，“方案是大家综合考虑后的结果。”
“你别叽叽歪歪，谁不知道这个工程里你最有发言权，你不同意，谁能敲定。”瘸子揪住他领口，眼中蹿起怒火，“行啊，现在面儿大，不把兄弟放眼里了。”
余立被迫低着头，难以呼吸，他用力抓住瘸子手腕说：“别胡闹了，方案是按最大化降低损失考虑的，河西就是最好的排水口，何况那边农田少。你要想往中间引去，等着河东的几十家反对你，那都是几百亩的地。”
瘸子谑笑道：“别人家的田是田，我的不是？不就是你家住河东才这么说吗，显得你多明事理似的。”
余立懒得同他废话，推开他离开。
瘸子猝不及防撞上土墙，背脊生疼，他咬紧牙关冲上去，放低声音恳求：“大力，你和我认识这么久，你知道我经历过什么。你看我这腿，那一亩地对我来说真的很重要，真的不能碰。”
“从来没说过修水渠会占用你的地。”
瘸子嘴角一抽：“水一涨，前面又有拦沙闸，什么淤泥垃圾都积在我田上，你们没有占我的地，你们是害我的地。”
“余庆，”余立缺乏耐心，把话说明了，“你是以前被人打傻了，觉得谁都想害你。还是日子过得太单调，闲得蛋疼。整个余家庄像你这么大的找不出第二个光棍，别整天守着你那稻草人神神叨叨，你不会把它当成你媳妇操吧，看着瘆得慌。找点正事做去。”
瘸子被这番话奚落得抬不起头，嘴角扬起又落下，笑不是笑，哭不是哭。眼神阴鸷地盯着地面，恐怕能看穿一个洞，愤怒生根发芽，从洞口钻出。
他的声音很低：“整个余家庄找不出第二个操男人的变态，你算老几还教训我？”
话音刚落，瘸子被掐住脖子无法动弹，他涨红脸与余立对视，眼中充满嘲笑：“看看……你就只有蛮力……所以淑贞讨厌你……你不得已娶个哑巴了……因为哑巴说不出话……没法挑你的刺……你太失败了……”
余立几乎要把这恼人的鸡脖子当场掐断，宿舍里的人见势不对，跑出来拉架。瘸子在昏迷之前得以呼吸，眼前的黑点逐渐散去，取而代之的是余立盛怒的脸庞。