内官扑跪在禄王跟前，发颤又急促的话音响彻整个大殿：“陛下，北滕国一位郡王突然到访，马车已经进太昭门了！”
北滕国来的贵人，守卫不敢拦。
众人霎时间全变了脸色，禄王倏地站起身，来不及细问，只能挑最重要的问题：“来的是哪一位郡王？”
内官紧张得结巴了：“不，不清楚，只听到他的侍卫称他‘殿下’。”
禄王焦躁地来回踱步。
这一年好不容易北疆消停了，北滕国也一改咄咄逼人的态势，大军退回关内，没有再进犯。
原以为两国终于达成了某种默契，可以相安无事一段时间。没想到，在这样特殊的节庆夜，北滕国忽然有个郡王不请自来，事先没有发公函，没有由头，在此之前不曾走漏半点风声。
怎么想都觉得蹊跷。
禄王紧皱着眉头，烦躁地挥挥袖子，赶走前来禀报的内官。他又踱了几步，扭头去望大门口，却瞥见下面那帮大气都不敢出的臣子。
“都愣着干什么！”禄王大为火光，恨不得抄起酒壶砸底下的人，又指着边上呆愣的乐师们，“给我奏乐！”
为首的大司乐回过神，赶紧指挥乐师重新演奏起来。
曲子依旧欢快，可是大殿里气氛再不复之前，四处蔓延着诡异的静谧。
大家的惊惶是有原因的。
每次北滕国有使节来访，必定提出诸多要求，不是索要土地，就是征收粮食和黄金白银。如若不答应，北滕国军马的铁蹄就会踏过那道关防线，发起一场大战，而遭受损失的永远是东禄国。
皇家的损失，全在百姓身上找补回来，赋税一年重过一年，如果再遇到灾荒年月，更是处处黎庶涂炭。
这个国家表面上看起来光鲜，实则千疮百痍。
对于这些，大臣们心知肚明却不敢声张，言官们在朝中尚且字字都要小心，生怕哪天祸从口出就被杀了头，更别提其他人。
禄王定了定神，坐下来，挺直了腰。