海波茫茫。
陈祖义离开老巢出现在大湾，对大明来说，又何尝不是个机会。深山中的老虎才有威慑力，但若是下到了平原中，没了山林遮蔽掩护，一阵劲弩攒射，也就一命呜呼了。陈祖义这只南洋恶鲨亦然。
对于追杀陈祖义一事，汤和和朱肃自然是竭尽全力的。汤和是为了建功光大门楣，朱肃则是得了老朱的命令，要彻底占领南洋海路，截断西夷东来之路。汤和下令让沿海水师进行阻截，朱肃自然也敦促了南洋水师，衔尾对这伙贼徒穷追不舍。
大明水师将领匮乏，南洋水师的战舰又多是新型的炮舰，有指挥经验的将领在场的除了李景隆外，就只有朱肃自己了。是以朱肃派出了常茂对这伙贼人进行衔尾追击，并以李景隆为副将。而今，两人已得到了来自泉州水师的报讯，确定了陈祖义的船队就在前方不远。
一得此讯，李景隆便坐不住了，驱使那艘与自己一同经历百战的宝船，抛下常茂的本队，扬帆直扑而来。
“小公爷，这仗若是再败，我曹国公府可无颜再面对陛下与殿下了。”李景隆身边，管事李贵面上颇为忧虑。“不若先会齐了郑国公的本队，再行计较……”
“陈祖义那贼厮奸猾的紧，要是会齐了郑国公，还不知要逃窜到何处去。”李景隆摇了摇头，眼中却是有一股狠劲儿。“……况且，要是将这份功劳也给了郑国公府，咱们曹国公府的脸要往哪儿搁？”
“况且……”李景隆神秘兮兮的将李贵拉近了些，对他道：“我在那些白莲教的俘虏嘴里听到一个消息。”
“那姓傅的白莲教匪的头子手上……有黄金！”
“黄金？”李贵也是眼前一亮。
“说是那伙子西夷的采金船，被那厮给掳了。”李景隆道。说到金子，他双眼的瞳孔都放大了，呼吸也粗重了些。“你当我为何这般情急？”
“若能劫了这些金子，我们曹国公府……”
先前的几次败仗，毁了曹国公府大力经营的淡江港不说，那许多打在海里的炮弹，也成了曹国公府府库的催命符……战功或许还有机会取，可如今陛下严禁勋贵欺压百姓，哪有那么多的门路能把这些金银捞回来？
为了弥补亏空，李景隆可谓是操碎了心。而今既然有了这么个消息，又怎么可能不奋勇争先。
“可是……”李贵心中也是怦然心动，但想起这位小公爷的本事，还是觉得十分忧心。“小公爷，纵使如此，我们也当小心为上。”
“万一这偷鸡不成……”
“我知道。”李景隆点了点头，而后颇为狡黠的眨了眨眼：“我只在远处用火炮轰他丫的，这总成了吧？”
“左右这支船队，现在是在郑国公府的名下……兵部和宝源局就是要索要这炮弹的开支，也是得向常家要去……”