德莱厄斯在雪里看见了一只偶蹄类的脚。“扎尔特”玛哈大喊，帮着将军一起把牛头人抬了出来。
玛哈回头望向身后的雪坡：远处的坡顶，凛冬之爪的战士们正在诺克萨斯人零落的尸体中间挑挑拣拣。这下没退路了，玛哈心想。
德莱厄斯在点人手。“士官”他大喊。两个人应声跑来。“报告伤亡情况。翻过山有一条河。我们在那里驻阵。”德莱厄斯审视着刚刚遭受重挫的诺克萨斯队伍，强压住的愤怒扭曲了他的脸孔。“如果走不动，就爬过去。”
惨淡的太阳已经垂近地平线，凛冬之爪的游击战士尾随着诺克萨斯军团的纵队一直来到了冰封的河畔，用带倒刺的箭矢不断骚扰。然而，训练有素的崔法利军团步履不停。玛哈尽力跟上他们的速度，开始喘起了粗气。
冰冻的河面宽阔平整，足以让凛冬之爪有所忌惮，不敢直接冲过来。诺克萨斯人知道，只要把河岸看紧，敌人唯一可能来袭的方向就是附近的树林。虽然有人不时在松林的阴影中放冷箭，但德莱厄斯还是命令士兵们强行沿着河岸在雪地上挖出两道平行的壕沟。士兵们把盾牌当成铲子来用，玛哈看到德莱厄斯也在做同样的事。
“记住了，”扎尔特说，“你看到了诺克萨斯之手和小兵一起挖沟。”
然后大家开始削尖外圈壕沟的长木杆。德莱厄斯沿途检查防线但是停在了扎尔特面前。“你很眼熟。”他说道。
“我参加过第一次弗雷尔卓德战役，将军”扎尔特点头示意玛哈，“我跟这个年轻人讲过，那个时候比现在还惨烈。”
德莱厄斯打量了一下玛哈，“你是第一次参加行动，”他说。
玛哈好奇他是怎么看出来的。“是，将军。”
“不要浪费时间害怕，”他告诉她，“专注于面前的敌人，专注于用剑抹他们的脖子。”
玛哈不知道自己该说什么。“呃”
嗖。什么东西划破了二人之间的空气一杆标枪插在了壕沟的雪壁上。
玛哈看向树林。枝干摇曳，阴影中闪着刀光，抛光过的骨甲在月光下寒意森森。
“迎敌”德莱厄斯大吼。
又是一轮标枪从树林中飞出，逼得诺克萨斯士兵们匆忙地寻找掩体。玛哈看到一名士兵一步踉跄，三尺长的粗糙木杆从他的胸前穿出。
德莱厄斯一把推开玛哈和扎尔特，箭矢打在他背上的斧刃。“快了。他们很快就要冲锋。”他的眼中燃烧着炽烈的战意。“那就是我们反击的时刻。”
就在他说话的同时，树林的方向传来一声咆哮。一群像猫一样的六足阴影冲出了树影是被驯化的狂爪兽，扑向了诺克萨斯士兵的喉咙。