宋姑娘和燕世子成婚了。
陈蓉收到信时,面上难得露出一些笑来。宋灯离开青州时，曾经问过她，是否要随她一起去京城。陈蓉知道，吏目这个位置她已经坐稳,就算宋灯离开,她也有把握,能继续长长久久地担任下去。当然,少了宋灯宋炀的照拂,日子不会像从前那样好过。
可她更明白，如果到了京城,只怕连这样的机会都不会有。她定然也能在宋灯身边起些作用,可那不是她想要的。
宋灯尊重了她的选择,只对她道，需要帮忙时便写信给她。
陈蓉想,她这一生最幸运的便是遇见宋灯。哪怕她如今这样在许多人眼里是离经叛道,是以后找不到好归宿的可怜女子，她也心甘情愿。
既有“此心安处是吾乡”之语，又怎会只有男人才能做归宿呢？她如今这样，便已是她的归宿。
陈蓉下值,离开州府。
如今州府换了主人,她同新知州并无太多私交,仍住在州府中难免显得不太合适，便在左近租了一处小院,等攒够银子,便会买下，也算以后的倚仗。
陈蓉走进小巷，还没几步便停下脚步,远远看着巷子另一头的人，那是她许久没有见面的兄长。
陈蓉从父亲手中夺走吏目之职后，陈家便开始飞快败落，多的是人对他们落井下石。陈蓉起初还会暗地里探听他们的消息，后来便不再关注，他们过得好与不好，和她没有任何关系。
陈蓉看着来意不明的陈大兄，手握腰间佩剑，往巷口退了两步，以确保能随时退回街道之上。
陈大兄如今灰头土脸，连件干净点的衣裳都没有，他看着自己的妹妹，尽可能地表现出谦卑与讨好：“蓉妹，哥哥是来认错的。”
陈蓉听到他的声音，一下好像又回到了过去，想起自己都将自己看作货物，试图用身体与容貌交易一个未来的时候。她皱了皱眉，又很快展开，迟疑道：“你真是来认错的？”
陈大兄见她愿意回应，一下喜上眉梢，快速点了好几下头，道：“只要你能原谅我，我什么都能做！”
他回想过往，觉得自己对陈蓉虽然算不上好，可对她最坏的终归还是父亲，他只要与父亲割裂开来，陈蓉兴许便没那么恨他，也会愿意出手帮他一两把。
陈蓉笑了下，道：“既然这样，你就再也不要出现在我面前，只要你能做到这一点，我就原谅你。”
陈大兄的笑僵在脸上，有一瞬间似乎想要发怒，却又忍了下来，道：“若是这样，你是不是就愿意出手帮为兄一把？”
陈蓉冷笑，看着他并不回答。她深知父兄是怎样的人，不打压他们已是全了情分，怎可能伸出手去拉他们一把。他们若有机会攀上通天梯，只怕第一个要害的便是她！