由于路上有些堵车，顾淞和霍妍到达金水县公安局的时候已经快到晚上八点了。
此时，距离谢局长的外孙女叶妃下落不明已经过去了四个半小时。为了节省时间，两个人只在来时的路上简单吃了几块饼干，肚子还没填饱就投入到了争分夺秒的工作当中。
近期内的第一起失踪案发生在2017年8月17日下午，失踪者是一名年仅五岁的小女孩儿，名叫李晓兰，就读于金水县白云幼儿园大班。
李晓兰的父母是开麻将馆的，平时生意比较繁忙，加上两口子打麻将都很上瘾，疏于对孩子的照看，于是就给犯罪分子制造了可乘之机。
案发那天下午，李晓兰的把孩子从幼儿园接回来，立马又投身到了紧张激烈的牌局当中。李晓兰像往常一样在麻将馆门前玩耍，处于无人看管的状态。因为一直以来，李母都习惯了这种“散养”孩子的方式，根本没想到自己的孩子会被坏人盯上。
快到六点的时候，李母打完一圈麻将，准备带孩子回家做晚饭，结果来到门口一看，却发现孩子已经不见了。她跟丈夫在麻将馆附近找了一大圈，始终不见女儿的身影。询问街坊四邻，也没有人注意到孩子的下落。
晚上七点多，李晓兰的父母到附近的派出所报案，派出所发动数名民警帮助他们一起寻找孩子，无果。此案一直悬而未决。
第二起失踪案发生在9月4日下午，失踪者叫蒋倩倩，七岁，就读于金水县第一实验小学二年级，同样是一名可爱漂亮的小女孩儿。因为父母常年不在身边，蒋倩倩跟相依为命地生活在一起，比同龄的孩子成熟自立，小小年纪就一个人上学放学。
案发那天下午，蒋倩倩的一直不见孙女回家，情急之下先是去了孙女的学校，然后又沿着孙女放学回家的路线一路寻找，可惜再也没有见到她的心头肉。
9月22日下午，就读于金水县第一实验小学一年级的六岁女童于娇在离家不远的地方失踪。10月16日，也就是今天下午，谢局长的外孙女叶妃因保姆看管不到位在五门桥市场附近失踪。
把这四起案子放到一起来分析，不难发现它们有很多共同之处。
第一，失踪的孩子全都是六岁左右的小女孩儿。
第二，孩子失踪的时间几乎都是在下午三点到五点之间。
第三，孩子失踪的地点相对集中。除了李晓兰以外，其余三名失踪儿童全都就读于金水县第一实验小学，放学的时间几乎相同，居住地点距离学校不远，回家的路线有相互重叠的地方。如果把这片区域圈出一个范围则会发现，李晓兰家的麻将馆刚好就落在这个圆圈之内。
掌握了四名失踪儿童的基本情况过后，霍妍的心情变得异常沉重。
“这些孩子……”她偷偷瞥了一眼无论如何都要坚持参与破案的谢局长，小心翼翼地斟酌着词句。还没等她开口，赵宏山却先急着问道：“霍老师，这些孩子是不是都让人贩子给拐卖了啊？”
“如果是那样倒还好了。”顾淞直言不讳地说道，“至少被人贩子拐卖，她们的生命安全还能有些保障。”
“小顾，你这话是什么意思？”谢局长表情痛苦地看着顾淞问道。其实搞了这么多年的刑侦工作，他已经隐约猜到顾淞想要说什么了，但他内心深处仍然拒绝接受这样一个残酷的事实。