半年后大军班师回朝，这次十四和年羹尧的表现很亮眼。只有十四回了京城，年羹尧回到了四川。
康熙封了十四为“大将军王”，让刚休息了两个月的十四又去了西北平乱。康熙把十四调离一则是因为十四确实有军事才能，二则兵权交给十四他比较放心，觉得十四能按照他的规划走，三则是不想十四再和胤禩几人纠缠在一起，要分离他们几人。
四爷这边为了推年羹尧上去，默认十四掌了西北兵权，去西北平乱。
结果年羹尧在没有向四爷提前汇报的情况下，“悄悄”回到了京城，并且是在京城中“上蹿下跳”，非常活跃，唯独没有到四爷府上来请安，这令四爷大为恼火。
年羹尧“秘密”回京，“自立之心”已然开始显露。
年羹尧是四爷雍正府旗下的“奴才”，两人之间有着“主仆关系”，而这也就决定了年羹尧从一开始就被打上了“四爷党”的标签，并且始终被当成是四爷的人。然而，年羹尧并不满足于这样的现状，更是不想一直都“甘为奴仆”，他有着更大的野心和目标，为此他也在做着积极的筹划和准备，同时也在不断地试探四爷的底线。
于是乎，便有了年羹尧违背四爷与胤祥的指令，擅自做主，将整个江夏镇洗劫一空后，还将江夏镇上下七百余口男女老幼连同淮安营官兵尽数屠灭。
后来年羹尧认识到这次自己闯的祸实在是太大了，亦或许是年羹尧认为此时的自己还需要四爷的保护与提携，在柏林寺“面壁思过”一段时间后，年羹尧选择主动向四爷示弱，并说出了四爷是“菩萨”而他是“护法金刚”这样的话，以此来讨好四爷。
只不过，刚刚为年羹尧收拾完残局，并且察觉到年羹尧有了些许野心的四爷，已经决定要对年羹尧有所提防。就这样，李卫被四爷用计安排在年羹尧身边，以充当其眼线，秘密监视起了回到四川巡抚的年羹尧。
康熙也知道年羹尧的所作所为，不过他心里已经有了四爷继位的想法，就没管这事，也是想看看四爷如何处理，能不能管辖压制住手底下的人，也算是一种考核。
如今正是关键时期，四爷虽然对年羹尧做的事很愤怒，恨不得除之而后快。但是为了大计，他不得不帮年羹尧擦屁股，然后命令年羹尧回四川。
安稳了半年后，随着年羹尧得知自己即将出任陕甘总督，他那颗不安的心又再一次的“躁动”了起来。
年羹尧此时心中有了其他的想法也是非常正常的。他是四爷的门人不假，可是在四爷的手下，年羹尧的仕途并不算顺利，要不然他也不会在四爷前往江南筹款赈灾的时候，挖空心思讨好四爷，为的就是要离开杭州副将的岗位，重新回到北京。
而在这之后，年羹尧官职升迁迅速，可每一次官职的提拔，似乎都和四爷没有太大的关系。他出任四川提督，是四爷的政敌八阿哥胤禩保举的，他升任四川巡抚是康熙直接下令提拔的，而这一次，他出任陕甘总督，又是已经当上“大将军王”的十四阿哥胤禵先提出的，并且他接到的也是胤禩和兵部的命令才动身回京的。
毫不夸张地说，此时的年羹尧已然觉得自己是“香饽饽”，他的能力得到了广泛的认可，同时也成为了各方势力争夺的焦点所在。也正是因为如此，便有了年羹尧在未向四爷进行知会的前提下，“秘密”回到北京，并且年羹尧到达京城之后，没有先去向四爷请安、汇报，就开始在城中“上蹿下跳”。
四爷固然气愤，但是他此时却是真的不能没有年羹尧。
四爷从李卫的信中得知了年羹尧“秘密”抵达京城的消息，并且又从府上主管高无庸处了解到了年羹尧在京城之中极为活跃的表现。
然而，此时四爷要做的却不是惩治年羹尧，而是要继续为其保住陕甘总督的位置。