既然与皇帝商议好要联手演一出戏，甄嬛自然要做到自然，不让人觉得突兀。是以接下来的日子里，满宫妃嫔几乎都听到过甄嬛对于皇帝宠幸颂芝的抱怨之言，言语间不仅看不上颂芝宫女的出身，还隐隐有嫉妒颂芝分薄了自己恩宠的不满。
这些事沈眉庄和敬妃都懒得搭理，两人三不五时相约一起带着孩子逛园子，或是下棋，或是作画，不时在从旁看着甄嬛排的这出戏，也不掺和进去，日子该怎么过就怎么过，好不轻松惬意。
这日皇帝看完手里年羹尧呈上来的折子，又将折子给了张廷玉等大臣观阅。
张廷玉接过苏培盛递来的折子，细细观阅后，道:“年羹尧请皇上顾念允禩与允禟兄弟之情。”说着，顺手将折子递给站在自己身后的甄远道。
皇帝似笑非笑道:“表面的意思不算意思，你们得读出年羹尧的心思来。这厮是在试探朕。”
甄远道合上手中的折子，沉吟道:“年羹尧借请皇上顾惜兄弟之情为由，实则是在为他自己求情留下后路。”说罢，又将手里的折子转交给夏威一观。
“他倒聪明得很。”皇帝捻动着手里的佛珠，漫不经心道:“如果朕连允禩、允禟结党谋逆的事都可原谅，那么他年羹尧如何妄为也都能原谅了。”
夏威看完年羹尧的折子，又将折子传给鄂敏。
鄂敏看完后，将折子交还给了一旁候着的苏培盛。苏培盛将折子小心放回皇帝身前的御桌上。
“年羹尧的话与那日隆科多大人所言如出一辙。”张廷玉皱眉道。
皇帝面无表情，声音却沉了下来:“年羹尧和隆科多都是朕的肱股之臣，连他们都被允禩愚弄，以为朕过于苛刻，为允禩抱屈，想来叫朕寒心不已。”布了那么久的局，他觉得是时候该收网了。
要说满朝文武最能体察帝心之人，非张廷玉莫属。皇帝这话释放出的信号他立马就接收到了，看来除了年羹尧外，皇帝对隆科多也心生不满了，或许在除了年羹尧后下一个就会轮到隆科多。不过现在不是想这些的时候，他收回思绪，顺着皇帝的意思回道:“允禩、允禟未曾削爵之时与敦亲王最亲密，所以朝中敦亲王对皇上惩治允禩允禟最为喊冤，如今年羹尧也有这糊涂心思，他又手握兵权，臣恐怕他要是被敦亲王所利用，岂非是大祸患。”文武百官中，皇帝对张廷玉也很是满意，不仅从不参与夺嫡与党争，也一直保持中立，是坚定的保皇派，谁是皇帝他就坚定拥护谁，与他的父亲张英一样脑子清醒且政治眼光敏锐，还对自己的定为很是明确清晰。否则朝中一众大臣中，他不可能独独将汉臣张廷玉提拔到那么高的位置，不仅是保和殿大学士，还是领班军机大臣。
张廷玉这话递得让皇帝很是舒心，果然朝中支持自己的大臣里还是得有这样一个有眼色，心思细腻的人才好。不过他还是沉着脸，道:“你说的恐怕早就是事实了。年羹尧与敦亲王勾结已非一日两日，你们都以为年羹尧只不过是贪财冷酷，其实他与谋逆之人有何分别。”
皇帝一锤定音，定下了年羹尧的罪名，也定了年羹尧的结局。
“臣以为必先断了他俩人的联系才好。”张廷玉道。
皇帝点点头，“要除年羹尧，先得除敦亲王。这些日子以来，后宫里是争风吃醋，风波不断，朕先料理了后宫，在腾出手来管前朝的事。”这话拉开了除去年羹尧和敦亲王的开端。
七月的一日，皇帝在九州清晏大殿夜宴。殿内皆悬了绢红明火的宫灯，照得灯火通明。
皇帝居中，皇后坐在皇帝的左边。