“臣来迟，请殿下责罚！”陈炎赶到刘家屋，直接请罪。
泰安客栈遇刺未能处理好，令殿下遇险，是第一等的死罪，殿下失踪，七日才寻得，是第二大死罪，哪个都够他死个千万次。
长孙曜面覆寒冰。
陈炎再次叩首：“请殿下降罪。”
长孙曜却是冷道：“情况如何。”
陈炎直起身，垂首禀道：“殿下所带的金廷卫三十人，只余二人，辟离未丢，臣那日中了毒物，待臣击退刺客，去寻殿下时，殿下的房间已经无人，泰安客栈尽毁，十里外的县衙府兵也在那一日被尽数处理，贼子是早有预谋，臣无计，即刻传书回京禀于皇后殿下，昨日，至京中赶来金廷卫三十人，臣等这才找到殿下，臣没能寻得刺客活口，未查的究竟是何人下的毒手，请殿下责罚。”
他们找到了不少刺客，可全是尸首，陈炎认得出，是殿下所杀。
“长孙晙。”长孙曜语气淡漠，像是在说一个陌生人的名字。
长孙晙，皇三子。
此次刺手黑手在皇子之列，陈炎一点也不意外，长孙氏夺嫡争权屡见不鲜，这等子兄弟相残之事，太寻常了。他心里其实也早有了几个怀疑之人，只是未有确凿证据，不好断言。
陈炎：“是，臣明白了。”
车驾仆婢已经在院外等候。
长孙曜未再多说，起身缓步往外头去，陈炎起身，跟在长孙曜后头。
忽地，长孙曜像想起了什么，停下步子，冷冷开口：“陈炎，将里面的竖子送回小青山。”
陈炎顿了一顿，竖子？小青山？他想到阿明，躬身：“臣马上安排。”
长孙曜未言，径直往外头的车驾去。
陈炎唤了个人，往后头的小屋去，他以为，已经没有活口了。
屋里血腥味极重，陈炎看一眼死不瞑目的刘元娘，又将视线落在角落的男人身上，他上前查看，男人身上有多处鞋印，四肢皆入了指刀，最后一刀落在了男人的脖颈。