刘琦越过那人，将其挡在路上，见其依然神色淡定，暗自点头。
“阁下夜行深山，就不怕强人出没，谋财害命么？”
那人抓着酒葫芦大笑道：“某纵横江湖几十年，只有我杀人，没有人能杀我。”
“好大的口气！”黄忠追得有些火气，冷笑道：“你一路高歌，难道不是为了壮胆？”
“不得无礼！”刘琦下马抱拳道：“敢问阁下可是单福？”
“哦？”那人一怔，淡笑道：“在下与几位素不相识，何以知道吾名？”
刘琦言道：“在下刘琦，见到先生书信，追至水镜山庄，幸得水镜先生指点，马不停蹄赶来，恭请先生回城。”
“你是刘使君大公子？”徐庶吃了一惊，赶紧下了驴，施礼道：“非是在下不辞而别，实因才智不足以胜任州郡之事，还请见谅。”
刘琦言道：“家父近来病重，不能理事，未识先生大才。今皇叔为蔡瑁所害，在下受其托付，欲重振家业，匡扶汉室，深感力有不逮，望请先生助我一臂之力。”
徐庶摇头道：“公子谬赞，在下不过流落江湖之人，并无才学，愧在府上素餐尸位，岂敢再留？”
刘琦叹道：“吾自来荆州，便水土不服，致使染病消沉，又因继母蔡氏，常怀谋害之心，然子不言父母之过，只好韬光养晦以求免祸，今为皇叔报仇，才不得不铤而走险。”
徐庶一声轻叹：“想不到公子也是至孝之人！”
刘琦知道徐庶至孝，他要的就是这个共鸣。
马上又道：“然曹操有吞荆州之意，孙权攻江夏不止，正如先生方才之歌：大厦将崩，一木难扶。在下智术浅短，还需仰仗先生之力。”
徐庶失笑道：“在下不过江湖散客耳，安敢论天下事？”
刘琦躬身道：“昔日高祖不识韩信，萧何月下追之，开大汉基业。如今家父不识先生，在下冒昧来追，还望先生不计前嫌，助我保荆州、兴汉室，伸大义于天下。”
徐庶见刘琦诚意满满，又颇有远见，终于下定决心，躬身道：
“某久闻刘牧善善恶恶，本欲投拖，及至相见，却只是著书论经，立意自守，故遗书别之，既聆大公子肺腑之言，甘愿效命。”