长安城，曹洪正在府中大摆酒宴，招待长安众官，以示抚慰。
春暖花开，曹洪自河东买来的歌姬，穿着轻纱短裙，踏鼓舞动，十分妖娆，在场之人无不鼓掌欢笑。
正酣畅之际，忽报徐晃在武关大败，失了商县，荆州兵正往长安杀来。
曹洪惊怒不已，轰走歌姬，命人将徐晃带进来，见其形容狼狈，丝毫没有大将风度，大喝道：
“武关乃关中门户，丞相命你取关报仇，自年前到现在，非但寸功未立，反损兵折将，三万精兵全军覆没，还有何颜面回来见我？”
遂命亲兵将徐晃推出斩首，以正军法。
钟繇闻报赶来，赶忙拦住士兵，劝道：“将军息怒，徐将军深受丞相器重，前军失利，必有情由，可问清情况。”
曹洪冷哼道：“徐将军，丞相赞汝有周亚夫之风，何以如此狼狈？”
徐晃颓然答道：“又用一种古怪武器置于关上，发射时箭如雨下，将士无一活命，无奈退兵，谁知张飞竟在关中，杀将出来，人马约束不住，故而失了大营。”
曹洪冷然一笑：“哼哼，张飞到关中，你竟然毫不知情，可见用兵有误，怪不得年前取武关不下，死罪可免，活罪难逃，杖责四十！”
“万万不可！”钟繇忙道：“今战事四起，正是用人之际，可暂免其罪，令其戴罪立功。”
曹洪怒道：“败军之将，若不惩处，今后叫我如何统兵？”
钟繇劝道：“徐将军自洛阳追随丞相，屡立功劳，胜败乃兵家常事，可先报丞相再做定夺。”
曹洪这才拂袖道：“不看钟司隶之面，必正军法，命你暂守蓝田，待我整兵接应，戴罪立功。”
徐晃满面羞惭，叹息而去，并非因曹洪要责罚他，而是曹军不问那些弓箭利器，显然以为自己是在找借口，并未重视。
此时张既也闻讯赶来，得知徐晃大败，三万人马全军覆没，大惊道：“张飞乃万人敌，那魏延也不好相与，需有大将对战，当尽快向许昌求援。”
曹洪大笑道：“张飞区区莽夫，屡败于某，何足惧哉？无需报于丞相，某亲自出征，必擒此贼，踏破武关。”
钟繇忙道：“将军不可，马腾在陈仓按兵不动，其意未明，若贸然出兵，万一西凉军叛乱，恐关中不保！”