入秋
周明湖站在田埂上，正指挥着家丁收割灵稻。若是细看，便能望见他脸色惨白，左臂衣袖里更是包扎了一番。
在前几日，周明湖还是有些不甘心叫定仙司的人收粮，毕竟那可是足足四百斤灵稻。所以他便瞒着周平带人下山东去，想要看看能不能去昭平郡城或是清水县城。
但他看到的是一片人间烈狱，焦土千里！
周明湖只往东边走了十余里，所到之处禾稼草木不生，大河干枯，饿殍遍野。那些灾民将尸体煮熟分而食之，野狗啃食路边骨，眼冒幽幽绿光。
就连枯木都被啃食个干净，只剩下光秃秃的树干屹立。他还看到一些肚子异常肿胀的人，最后倒在地上，口中吐出的尽是黄土。
而周明湖一行人的出现，自然引得那些灾民觊觎。毕竟周家上下至少到现在还没人饿着，个个体态圆润，在灾民眼里可就是油肥味美的食物。
在经过一片村子时，他们便被灾民群围了起来。要不是周明湖带着小剑，直接杀出一条路来，再加上灾民饿得追不上，只怕他们都难以生还。但就算这样，还是有两个家丁丧命，被灾民活生生咬死了，周明湖的手臂也因此受了伤。
他毕竟从未见识过灾荒之年，不知其中的恐怖，所以才会不甘多交四百斤灵稻，心存侥幸。若是早知道饥荒之下的世界如此恐怖，他是决然不会冒险去探路的。
回来之后便被周平一顿责备，气愤其如此冒险行事。
周明湖遥望山外，仿佛看到了那些荒凉凄惨景象，不由地叹息。
“哎，这大旱也不知道什么时候才能结束？”
若是再这样干旱下去，只怕自家的日子也不好过。毕竟现在引雨是越来越少了，可能再过些日子连半滴都引不来。到那时，就算有粮也活不成。
白溪村的数百口人会死绝，自家那些下人也不知道能活下来多少，甚至连自家人都难说。
“三少爷，都收割好了。”
周石恭敬地站在周明湖身侧，献宝似地指着垒好的灵稻穗堆。灵稻虽然需要修士不时地灌溉，但除了植株比普通凡俗稻穗坚韧许多，收割起来费力一些，但也没有其他特殊之处，凡人自然也是可以收割的。
周明湖走上前，捻起一株灵稻穗在掌心搓了搓，望着掌心的稻谷，他的眉头不由地皱起，最后只能化作一声长叹。
这稻穗上的稻谷太少了，看来大旱已经严重到影响了灵稻的收成。