“小的不敢居功,此事原就是小的考虑不周。千辛万苦将方子偷来，却没料到这些糕饼如此挑剔，没有烤箱,根本无法生产。
“还是掌柜英明，将之前的失败品全部推到这苏记糕饼铺头上，以此断绝他们在坊外的客源，”那小伙计陪着笑恭维,只是说到最后,又话音一转，面露难色，“至于这烤箱一事,还请掌柜多宽限些时日。
“您有所不知，因为所有的糕饼都要经过烤箱方可成型，是以这烤箱乃是糕饼铺中的核心器械,每个人的目光都会或多或少停留于其上。
“因此在这众目睽睽之下，白日是绝不可能将烤箱偷出的。而夜间就更为麻烦,大门钥匙只在苏掌事和梁掌柜身上,若非他们其中一人赶到,是绝无可能进入糕饼铺中的，即便□□进入，也会被里面所留下的两个值夜伙计发现。
“更为重要的是,因为烤箱的重要性，那苏掌事每每都是亲自操纵，唯二可以接近的,也只有她那个贴身徒弟暮春罢了。小的驽钝，直到现在，还未明白这烤箱的用法……”
“够了,”吴掌柜直接抬手，打断了小伙计喋喋不休的苦水，嘴角似笑非笑地弯了弯，“不能为我所用的东西，留在世上，还有什么意义呢。还请小哥儿放手去做，放心，待到事成之后，我自会给你一个满意的回报。”
说罢，伸手从柜台中拿出一张银票，轻轻推给对面的小伙计。
“小的怎么就没想到这一层呢？”小伙计一拍脑袋，状似刚刚反应过来。他不动声色地将那银票收入自己怀中，堆笑说道：“还是吴掌柜英明。您就瞧好吧，小的一定竭尽全力。”
“那我就静候小哥儿佳音了。”听到这话，吴掌柜伸手拍了拍伙计的肩膀，也放松地笑开了。
殷红的火光之中，一老一小笑得开怀无比，只是这笑容之中有几分真，有几分假，恐怕只有他们自己知道了。
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送走了小伙计，吴掌柜回到自己糕饼铺的后院之中，冲着那八仙桌旁的众人拱手行礼，“诸位可听清了？吴某可有撒谎？”
众人面面相觑，都是好一阵尴尬，最后还是那位和周立吵过嘴的沈掌柜捻着长须开口，“吴掌柜是诚信之人，是我等看见老周判刑，太过着急，误会您了。不过此事也怨不得大伙，为了打垮苏记糕饼铺，我们每个人都付出了不少的银钱。
“可是现在呢，所有的事情都被那小蹄子轻松化解，老周也被抓进了牢房。连你拿过来那些所谓的方子，也只造出来一堆不伦不类的糕饼，您说我们能不着急吗。
“若非今日这小伙计说起苏记糕饼铺的困局，我等都要怀疑，这银子是不是打了水漂了？”
听到围观众掌柜的应和之声，沈掌柜眼中划过一丝笑意，又冲着对面的吴掌柜拱手道歉，“今日听闻吴掌柜的全盘计划，方知我等浅薄之处。之前言语过激，若是不慎冒犯，还望您海涵。”
吴掌柜不动声色地拱手还礼，心下却是一声冷哼。这些人说的好听，其实就是心疼那些抛出去的银子。想办事又不想花钱，难道以为老天爷是他们家的不成，随口一说就能降道雷将那苏记糕饼铺全盘烧毁。
“老沈你太客气了，我们都是几十年的老交情了，你们所急也是我所急，我又怎么会计较这个，”他摆了摆手，一脸的自责，“其实老周那事我心里也不好过，虽然他是自己做事太过粗心，才给那小蹄子留下了把柄，但毕竟此事是由我而起，我应该负起这个责任。