在向徐州进军途中的吕布接到张绣派人送来的高顺和郝萌和书信，看过之后哈哈大笑：“赵弘啊赵弘，此番灭汝必矣！”
陈宫笑眯眯的试探道：“主公有何妙计？”吕布将高顺和郝萌的书信递给陈宫，陈宫展开，只见书信上写道：“罪将高顺、郝萌，前番误中黄巾贼寇赵弘奸计，不幸陷入贼寇监牢。今闻张绣将军军师贾诩暗中传信，
言主公欲与张绣将军里应外合，共破黄巾。故而某等愿暂且屈身侍贼，待大军到日，某等原为前部先锋，以恕前罪。”
陈宫看了书信，道：“主公，我军已然两番败在这赵弘的手里了，这封书信只怕有诈啊。”
吕布道：“公台啊，高顺、郝萌原本就是我军的将佐，而那贾诩也是张绣的心腹，有甚可疑的？”
陈宫也只是觉得可疑，却也说不出来，可疑之处到底在哪里。只得道：“请主公让张辽将军做前锋，如若有变，主公也好接应。”
“我有方天画戟赤兔马，谁能奈我何？”吕布横了一眼陈宫：“畏首畏尾，如何能成大事！”
三日后的午夜，彭城城头的篝火已烬，远处的黑暗如风扑来。吕布亲领八千精锐做前锋，张辽为中军，陈宫断后，杀到了彭城城下。
吕布和张绣约好了，到了城下，吕布在城外燃放三堆篝火，然后张绣打开城门，迎接吕布进城，活捉赵弘。
三堆篝火如期燃放，可是城头却没有动静。
吕布心中暗道：“莫非中计了？”就在这时，黑沉沉的四野忽然被无数的火把烧得透亮。吕布还在惊疑之时，只见彭城城头竖起了一干书着“赵”字的大纛旗。赵弘身着甲胄，悠然自得的站在城头看着城下
的吕布道：“奉先，我百万大军已经将你团团围住，快快下马投降吧！”
吕布此时确定自己已然中计，手持方天画戟，指着城头上的赵弘叫道：“活该千刀万剐的黄巾贼寇，快快开门投降，本将军饶你不死！”赵弘瘪了瘪嘴，笑道：“鸭子死了，嘴巴倒挺硬的！那咱看看，今日里是你千刀万剐了我，还是我活捉你了！”说罢，对身后的传令兵道：“擂鼓，大纛旗传令，全军进攻！
一声令下，彭城城头数百面大鼓同时擂动，“咚咚”声震动原野。
鼓声响动的同时，喊杀声陡然响起，无数的火光犹如无数的萤火虫一般，向吕布军马扑杀了过来。
甘宁、徐晃、黄忠、魏延、王威、廖化、黑山、周仓、裴元绍和杜远各挺兵刃、各领人马向吕布、张辽、陈宫冲杀了过去。这是一场十分典型的伏击战，也是一场更典型的混战。吕布虽然也有三万多人，却明显不是黄巾军的敌手：其一，吕布军是受了黄巾军的伏击，在士气上首先便输了；其二，此番黄巾军动用了黄巾死骑、精锐兵士、农军和护农军，这已然是动用黄巾军的全部兵力了，总兵力不在十五万人以下。五比一，黄巾军占绝对优势；其三，也是最为重要的一点，吕布的军马一部分是袁绍调拨给他的，一部分是在淮南强拉的壮丁，更多的是收编的袁术的乌合之众，缺少衣甲，缺少兵刃，缺少马匹，缺少粮食，最要
命的是缺少操练。端的就是个草台班子，怎么可能是训练有素的黄巾军的对手。
如果不是这些原因，吕布也不会事先勾结张绣。须知，张绣属于西凉军的余孽，正是他的叔父张济和李傕、郭汜、樊稠将吕布赶出了长安城的。虽然吕布军处在绝对的弱势，混战之中，吕布依旧凭借着手中的方天画戟和赤兔马，甘宁、徐晃领着五百多黄巾死骑围着他走马灯一般的厮杀，依旧不能将吕布杀败，最