1.日；雨。
永安；天王府。
“清胞，据报向妖将妖营由古排南移五里，已扎营凉亭处，一夜之间竟扎营九处，向前推进至石龙冲一带，距我军龙眼塘阵地仅有三里之遥了，是否属实？”
“不仅如此，向妖渡过长寿江，已由凉亭移营上阳河北岸之上龙、横岭一带，并进占了上阳村北之西马村，又南下程村垌，先后在两地构筑了数座营垒，直逼我龙眼塘、上阳垌阵地。”杨秀清道，“罗大纲曾分兵三路，欲乘其立营未稳将其赶回凉亭，孰料向妖早有预谋，另派李孟群、黄鹤飞率妖勇出壬山夹击我军，故而未能成功，还损失了一员战将——先锋黄满阵亡了。”
“若果如此，妖军营垒距州城已不足八里，距我军阵地最近处也只一里！”洪秀全惊道，“据报妖军还运来数十门二千至八千斤重炮，我龙眼塘、西炮台阵地岂非都处于妖军炮火之下！形势如此严重，必须组织进攻，力争将向妖赶回凉亭才行啊！”
“向妖于夜间在横岭用口袋装沙土赶筑了长墙，又预先安置了伏兵，故此次移营得逞。我军缺弹少药，要将其赶回凉亭，恐难实现。”杨秀清道，“而妖军运来的重炮及攻城的火箭——不，更令弟担心的是，由于妖军于各山径设卡加紧了封锁，我军火弹盐斤已几乎告竭，如今只两司马以上将官方有少许盐食，此已严重影响士兵的信心和战斗力了。”
“朕已知此事。翼王参仿草船借箭的法子，令士兵扎稻草人，吹角鸣号，摇旗呐喊，诱敌发炮捡拾弹子用，也都是杯水车薪，无敌大事。”洪秀全道，“昭平商民既然不能期盼，与妖军东勇、潮勇的交易还能继续吗？”
“暂时还能继续，不过仅水窦一处可做交易，与张钊在蒙江的军火交易越来越难了。”
“这可如何是好？”
“因火药不足，上阳垌处于妖军三面环攻，故臣弟已令退守上阳河南岸，将兵力布置在高堆村至茶山冲口一线。”
只见冯云山风风火火急入大殿：“天王，莫怪臣弟鲁莽，实在军情紧急。”
杨秀清急问：“南线军情如何？”
“今日乌兰泰分兵两路，各自南北夹攻莫家村；张敬修、许祥光亦率兵勇猛攻州城东南面的大窖岭，我军一个红粉制作营房被妖军破获了。”冯云山道，“但更重要的是，妖军已运来数十门二千至八千斤重炮，隔河猛轰水窦等处阵地，而我军不仅弹药几无，伤亡又无补充，长久下去……”
此时，只听侍卫报道：“禀天王，西王、北王、翼王晋见。”
“快请！”见三王匆匆进殿，天王问道，“北王，城东旧县圩如何？”
“乌兰泰曾分军猛攻东炮台，当妖兵冲近旧县圩村头长墙时，罗军帅突出奇兵，杀死了妖军千总伍志学等人，妖军又大战数次均未得逞。”韦昌辉道，“但妖军将附近二十余间房屋烧毁了，内有四间屯谷千余石，食盐五六百斤。”
“屯谷还可维持，但食盐将尽了，仅靠盐馆地土煎熬制盐如何能长久！”洪秀全道，“而清妖四方围困，内外不通，如之奈何？”
“为长久计，暂行解围，别作良图，以谋进取。”杨秀清道，“但以目前看，先行收缩防线，另想办法补充红粉、盐斤等军需。”