诸葛亮忐忑不安的走进了刺史府，刘表坐在大堂上，正和蒯越、蔡瑁等人议事。看到他们进来，刘表停住了，抚着胡须，扫了他们一眼，神情有些冷淡，有些愠怒。
诸葛玄尴尬的上前行礼，刘表淡淡的挥了挥手，示意他们入座。诸葛玄心里不安，却又不好主动开口，只好耐着性子，竖起耳朵听着。诸葛亮也差不多，虽然他只是一个孩子，刘表不至于和他计较，可是一旦诸葛玄受窘，他又岂能置身事外。
刘表轻咳一声，语气沉重的开了口。“表亦无能，到荆州三年有余，未立尺功。如今陛下亲临荆州，我也能卸下这副重任了。这三年，荆州安定，诸位有功，我会向陛下言明，尽力推荐，希望陛下择优录用。这也是我能为诸位做的一点力量。诸位都有安邦定国之能，将来拖青纡紫，富贵可期。”
“谢使君。”蒯越等人躬身施礼，脸色兴奋，对未来充满了希望。在山东绝大部分世家豪强都依附袁氏的情况下，荆州人没有随大流，而是一直坚定的坚持朝廷，承受了不少损失，也冒了不少风险。现在回报来了，天子亲临荆州作战，他们有机会与天子见面，征战立功，前途一片光明。
看到蒯越等人脸上的喜色，诸葛亮暗自叹了一口气。说起来，儒门势力广大，天下所有的读书人都包括在内，可是细想起来，儒门内部的派系却多得难以想象。不同的州郡有不同的学风，荆州与豫州不同，同为豫州的颍川郡与汝南郡不同，结果袁绍以儒门领袖自居，而真正的儒门领袖陈纪却根本没有和袁绍合作的意思，荆州的世家则干脆与袁氏对抗，刀兵相见。
同为儒门，为什么会出现这样的分歧？诸葛亮想不明白。不过，他听懂了刘表的另外一层意思：天子刘辩即将亲自荆州。诸葛亮很惊讶，他不久前得到的消息还是天子远赴弹汗山闭关修行呢，怎么突然又要亲征荆州了。
诸葛亮向蒯祺靠近了一些，低声问道：“天子从弹汗山回来了？”
蒯祺笑笑。“是的，天子不仅回来了，而且决定要平定天下，改革更化。不久前，他发出诏书，征召各地的贤良入京议政，现在又决定亲征益州。平定了益州之后自然会顺江而下，先平袁术，再擒袁绍，我荆州将士有幸，可以随陛下征讨，立功在望啊。”
诸葛亮听出了蒯祺的得意，心里很不是滋味。荆州坚持依附朝廷，成了忠臣，依附袁氏的则然成了叛逆，可想而知，山东的绝大部分世家都会迎来重创。琅琊诸葛氏虽然没有依附袁绍，可是挟《风后书》待机而动，又屡次拒绝刘表的召辟，免不了也会受到打击。
此消彼长，蒯家还会把诸葛家当回事，还会把他的姊姊当回事吗？
一步走错，满盘皆输。本以为自己的聪明才智能为家族带来希望，没想到却把家族推进了深渊。果然是聪明反被聪明误啊。
就在诸葛亮心情沮丧的时候，刘表咳嗽了一声。“胤谊（诸葛玄），陛下年轻有为，也喜欢与年轻人相处，身边多有年轻才俊。我子刘琦虽然愚笨，却正当其年，我想让他到陛下身边为郎，又怕他不懂事，所以想挑两个少年俊才同行。孔明聪慧过人，又与陛下之弟陈留王年岁相仿，如果前去拜见陛下，随侍左右，想来一定可以得陛下器重，不知胤谊有没有这个想法？”
诸葛玄一听，顿时动了心，他看了诸葛亮一眼。诸葛亮无奈的点点头，表示同意。他很清楚，刘辩到了荆州，刘表自身难保，都要把儿子刘琦送去为质，更没能力来保护他们。如果再拒绝刘表，不仅得罪了刘表，而且会得罪天子，是非常不明智的举动。
见诸葛玄叔侄答应，刘表的脸色好了些。自己用不了这样的俊杰，推荐给天子也算是个不错的结果。
“孔明，你能说说《风后书》是怎么回事么？”
诸葛亮起身，脆生生的说道：“使君有问，敢不从命。亮不才，愿为使君运筹，略展《风后书》之妙。”
……
刘辩看着眼前的三个少年，一时有些反应不过来。