“大姐！原来我真的是宁家的私生子吗？！”
“废话当然不是，你那肚兜是我处理你师兄们的尸体时在废墟里扒拉出来的；那个宁字是我找了个老太监帮我绣上去的。”
“原来你早就开始布局了！”
“你想表达不满么？”
“没有，我是说……唉，可惜……不对！那我这样岂不就是篡位了吗？！”
“历史上好多人篡过位，你有什么好怕的。”
“可是会穿帮啊！听着就很假，他们一定不会相信的……到时候谁来砍我的头怎么办？！”
“小伙子，你给我听好了，有的时候呢，世人要的是谎言，就不会有人告知他们真相。所以，不会有人拆穿你的。”
“啥意思？”
她随即驻足“意思就是其实你是不是皇上一点都不重要。重要的是，有很多人，“需要”一个皇上。”
——这将成为一件谁都心知肚明的秘密。
……
柳怀音觉得他永远都会记得这一日他莫名其妙地即位登基了，还煞有其事地封了个年号名永安——听上去像某个当铺的名字——不过这些并不重要，重要的是于镜娘等一干人不仅真没拆穿他，还一本正经地向他道贺，即便满脸不相信，但离开时一个个如释重负，好似完成了一件大任务。
两帮一会三方见证南祁又一次的新旧更替，既然宁家未灭，哪一方都不敢先越矩，到头来大家就只得当什么都不知道，继续扯大旗过日子。于是皇上继续存在，太监宫女也不用被赶出皇城过没有保证的生活，真是可喜可贺。
柳怀音“即位”第二天，永定帝的棺材终于被从御花园里起出，埋到附近山中一处风水宝穴里，而那棵树也跟着一同移栽到他坟头。从此他总与可脱离那个牢笼，得以自由陪伴青山了。
柳怀音认真看完了永定帝的那本手札，才好像明白了宋飞鹞随便找个人上位的真正用意。并不是有人真的需要皇上，而是盐帮和漕帮势均力敌，暂时不想扯破脸。一旦南祁的皇上没了，新的掌权者轮到哪一方，另一方都不会服，到时又会出乱子，而如今又有天下同盟会的第三方作为见证，天下同盟会号令江湖群雄，对两帮而言也是个不小的顾忌。所以，他们暂时按兵不动，不会揭穿。
这，就是帝王的权术平衡之道。
永定帝生前活得很累，他用自己稍许的权利，努力平衡着两帮一会的种种试探，每一日都在担忧是不是今天就会被刺客弄死，好给哪一方势力铺路，作为下一个新国号的垫脚石。他太累了，以至于后来出现了幻觉，手札中言，他甚至自称偶尔会与一个看不见的人谈心，来定下每一次的计策。