“……”
于是，冬夜的山林里只听得到踏雪时才会发出轻微声响，他不语，静静地跑着，由她缓缓诉说。
“我曾待过春风楼。十四年前，春风楼大名鼎鼎，你该听过的。你刚才也听到了，他们叫我常情，我本是春风楼地支酉字姓，荆红羽不是我的本名。”
“酉常情，是我师傅赐的名字。不是取自哪个经典，是他随意起的。我们十二个人，十二个随意起的名字，反正不知什么时候就会死，死也死得随便……”
“我十三岁那年第一次破瓜，那个恩客给我讲了一个关于锁骨菩萨的故事……说的是一个妓女，靠睡各式各样的人来普渡众生，她死后肉身成舍利，一身骨架钩结如锁状，故得此名。”
说到此处，她突然问“周先生，你还没告诉我，你知道锁骨菩萨么？”
“……知道……”
是啊，他原是佛门中人，这样的故事，怎会没听过呢。
“我睡了那么多人，其中大半是恶人，已经被我送上了西天。你看，我这样的，也能算是菩萨么？”
“姑娘，你到现在还有心思开玩笑……”
“不开玩笑又能怎么办呢，”她将头轻柔地伏到他肩上，“笑或不笑，都是一辈子……那便多笑笑吧，笑一笑，一辈子就过去了……”
……
虎丘山溪水边，正是半腰僻静处，盐帮张帮主将他多年前的布局娓娓道来。
“从几十年前开始，一直到十四年前功亏一篑，老夫投入的真金白银不会比你少。卫家老三登位后，我也曾派去杀手，数次行刺；或是煽风点火，引起南北战事。这些战事，杨翁你不也每每响应，第一个冲在前头的么——可是那北越边境因叶家而固若金汤，如今更是越来越稳了。而我付出的成本无法收回，我何必再往他身上浪费精力呢？”
枢墨白摇头道“北方久攻不下，你赚不到利益，便回头来榨干南祁百姓的血，张帮主，你果真贯彻商道始终，真是一个大商人。”
张帮主眯着老眼，冷笑道“我已说过啦，我是个商人，商人逐利，没有利益的事，我是不会干的。若是保持如今的局面，能带来更大的利益……枢盟主，我又何乐而不为呢？”
“帮主深居简出，活得舒坦，自然不知民间疾苦。若这平衡有利于南祁万民，就这么维持着，枢某也当不会有今日这一步！”
“所以你掳我来此，是什么意思呢？你之前借口肃清谳教，卸了我不少部署，我都看在眼里。你以为，真要两帮不存于世，让整个南祁由你说了算，民间便没有疾苦，一派祥和了么！”