咸和八年(333年)鲜卑慕容燕国的奠基者慕容廆阖然长逝；同年，一代枭雄，后赵（羯赵）天王石勒也与世长辞了；次年，东晋“海内之望”第一人的陶侃也驾鹤西去了。
陶侃死了，东晋还有王导、庾亮、温峤等股肱之臣。
而慕容廆和石勒就不一样了，领袖没了，就开始乱了……
慕容部的乱是“兄弟起于阋墙”，我们下章再详述。
而后赵就不一样了，石勒没了，最得力也是最残暴的堂侄石虎把一众堂哥堂弟们杀的干干净净，直接让石勒绝后了……
石虎，字季龙，自幼丧父，由石勒之父抚养，视为己出，甚宠爱。早年石勒落魄时与家人失散，后石勒追随刘渊为将，屯兵葛陂（今河南新蔡）时，并州刺史刘琨送石母王氏与石虎于军前，石虎时17岁，性残忍、好驰猎、尤爱弹弓射人，军中以为毒患，将佐亲戚莫不忌惮。石勒欲杀之，石勒母王氏阻拦，言：“快牛为犊子时，多能破车，汝当小忍之”。
这个糊涂的老太太估计做梦都想不到，几十年后，这个堂孙会把她一帮亲孙子斩尽杀绝…
后石虎追随石勒南征北战、勇冠三军，石勒拜为征虏将军，视为臂膀。石虎残暴，攻伐必屠城，石勒虽屡加责罚，石虎却嗜杀如故。后石勒封其子石弘为单于，石虎愤恨对其子石邃说：“主上自从建都襄国以来，端身拱手，坐享其成，靠着我身挡箭石，冲锋陷阵。二十多年来，我南征东晋，北伐幽燕，东平齐鲁，西定秦雍，灭刘氏，降苻姚，攻克十三座州郡。成就大赵功业的是我，大单于的称号应当授予我，现在却给了奴婢所生的黄吻小儿，想起来令人气愤，寝食难安！等到主上驾崩之后，我不会再让他活命”。
石勒死后，石虎尽杀石勒诸子、皇后，次年自立为后赵天王。五胡中残暴以羯为最，石虎当政后，穷兵黩武、刑苛政暴、酷虐荒淫，北方汉人无以为生的黑暗时刻来临了…
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