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麻城位于大别山中段南麓，三面环山，奇峰秀水。晚唐诗人杜牧在清明时节路过麻城外的岐亭镇时，曾写下“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂，借问酒家何处有，牧童遥指杏花村。”的诗句，使得许多未曾亲履这片土地的炎黄子孙，不知不觉间把这里的几株杏花，一个村庄融进了自己的血脉了。
而其实麻城最美的并不是杏花，而是杜鹃花，所谓人间四月天，麻城看杜鹃。每到花开之时，漫山遍野，铺天盖地，就象大别山飘下漫天的红霞，如火如荼，无限烂漫；
苏东坡贬谪黄州时，就曾多次到麻城看杜鹃。
可惜如今已经过了杜鹃花开放的时节，秦牧戎马倥偬，也没闲情去看杜鹃。
如今两万关宁军退到龟峰山一带，秦牧带着大军返回麻城，是准备封死关宁军的去路，待其粮草不断绝时再加以逼降。
天气炎热，县衙里，秦牧一边打着扇，一边看各方传来的战报。
燕高飞匆匆走进来并报：“大人，司马先生等请大人立即返回武昌。”
“出了什么事吗？”
“大人，鲁王和唐王同日分别于浙东和福建宣称监国，双方互不相让，正统之争愈演愈烈，两家的冲突渐成水火之势。如今鲁王与唐王皆有诏书发至武昌，司马先生等人请大人尽快回武昌商议。”
秦牧点点头，示意燕高飞先退下，自己开始深思起来。
在坐的佥事吴济民开口劝道：“大人，您在弘光朝是钦封的两省总督，以此发号施令尚可，但如今弘光帝已经被俘，唐王和鲁王分别监国，大人再以两省总督的身份发号施令，未免说不去。正所谓名不正，言不顺，言不顺则难以理直气壮，必然会导致湖广江西的官员心存疑虑。”
岳中良也劝道：“大人，此事确为头等大事，拖不得了，该如何处置。拥立谁，或者是另作计较，大人都必须尽快作出一个明确的决择。否则百官存疑，三军气短。凡天下有志之士，也必然迟疑不前。”
秦牧不再犹豫，对二人点了点头。向帐外大喊道：“燕高飞！”
“请大人吩咐。”燕高飞立即闪身进来。
“传令畈上塆，着霍胜拔营起寨，准备随本官班师回武昌。”
“喏！”
“另外，传令武昌，让司马安等人准备最隆重的仪式，迎接凯旋之师。并向湖广江西全境颁布捷报，就说本官此战歼敌十万。以鼓民心士气。”