很奇怪，这场参战人数超过了六十万，集中了整个天下，除汝宁军之外所有强军的大决战，进行的是如此的虎头蛇尾。如此的一边倒。而整场战斗根本是乏善可陈，简单地说一下，就是清军到了、战了、胜了。
随着李自成的逃跑，大顺军的各支部队也纷纷溃逃。而遗留在主战场的大顺军也被清军和关宁铁骑共同压到了金水河边上，合力展开了一场大屠杀。金水河道为之堵塞，而大顺军伏尸近十万。
此外，大顺军高级将领阵亡了有十五名之多，刘宗敏带伤逃离了战场。被俘、投降的大顺军士兵也超过了十万。缴获无数。而李自成引以为傲的老营兵马也损失超过了八成之多。这一仗完全就把大顺军给打散架了。
此次战败，首要的原因就是：李自成等人根本不以为清军会出兵。
应该说，崇祯年间清军几次攻入畿辅地区，造成朝野震惊的局面。要说李自成等人对此一无所知或漠然视之，那是绝对不可能的。然而，他们从头到尾的行动，却给人一种很强烈的印象。似乎在他们心目中，明、清之战是“前朝”的事情，自己并没有同清方交恶，完全可以井水不犯河水。各自安心过日子。
为什么李自成他们会有这种可笑的想法？那只有天知道了。不过可以肯定的是，李自成他们头脑中的辽东问题只是吴三桂等人统率的关宁铁骑，而吴三桂一旦投降或者消灭，那辽东的问题就已经解决了。李自成他们根本对关外虎视眈眈的满清是视而不见。
而李自成等将领在战场上的拙劣表现，更导致了此次战败是万分惨烈。
一支十几万人马的大军待在自己的身边，李自成等人竟然毫无保留地对关宁铁骑发动了猛攻，这真的是对关宁铁骑“爱得深切”啊！
就是当清军出现在主战场旁，大顺军派到大钟庄监视清军的部队都渺无音讯时，李自成还是抱有侥幸心理，一厢情愿地以为清军不会出兵。
而这种常人的智慧就知道已经不对的情况，竟然发生在久经沙场的李自成等人身上，这只能说是鬼上身了。当清军出现时，再怎么样，李自成也应该先撤回部队，把主力收拢起来，先打探清楚情况再说。可李自成就是要一条道走到黑。
接着，在清军投入到战场以后，李自成又是首先逃离了战场，使得全军崩溃。如果李自成身边的七万多兵马扎住阵脚，再有序地把主战场上的部队撤回来，虽然大败是难免的，但是也不会败到一塌糊涂的程度。
甚至在扎住阵脚以后，还可以逐节抵抗撤回京城，再集合京城宋献策率领的十多万大军和牛金星收拢的京城附近的大顺军。不敢说一定会扭转战局、保住京城，起码也能安然后撤，到西北几省再去经营一方天地。
而李自成又是怎么做的呢？从极端自信到极端悲观，只用了清军一个冲锋的时候。他立刻自暴自弃了，只想着逃跑，丧失了争夺天下的信心，立刻恢复了自己流寇的本色。
八月初五日，大顺军的玉门战役中惨败，李自成带着残军于八月初七日逃回京城。一回到京城，李自成就下令火速拆除关厢民房和羊马墙，这说明当时的他，曾一度考虑过固守北京，但只过了两天，李自成却毅然决定在北京举行即位典礼后立即向西撤退。
而这个决策是痛苦的、无奈的，但也是正确的。当时大顺军在距北京不远的地方虽然有不少驻军，但不可能组织起一支足以挡住清军（包括已经投降清方的吴三桂部）的武装。而京城外城内还有杨如松的汝宁军。李自成根本不可能在京城内外城的内斗之时，再守住千辛万苦夺来的北京城。
八月初九日，李自成在武英殿举行即位典礼，由牛金星代行郊天礼，六政府各颁赦书一道。典礼草草结束后，即吩咐全城百姓都出城避难，同时放火焚毁了明代宫殿和各门城楼，开始撤离北京。并且还通知南路田见秀的大顺军尽快北上，与李自成的大顺军主力汇合。
在决定撤出京城的同时，大顺军终于撕下了虚伪的面具，在京城内大肆抢掠，开始了一场末世般的狂欢。接着大顺军就屠杀遗留在外城的一批保持中立的官绅，并裹挟投降大顺朝的官绅和城中百姓西逃。
可是当李自成出城百里之后，大顺军就像是雪崩一般崩溃了，各营人马纷纷溃逃，当李自成等人逃至山西境内以后，他身边的遗留的兵马已经不到一万人。顺便说个小花絮：一些如白广恩这样的大顺军溃兵也逃入到了通州城中，使得通州城的兵力一下子膨胀到了六万多人。