叶上初阳干宿雨，水面清圆，一一风荷举。
风荷居位于沈府西北角，相较于其他几处亭台轩榭，实在毫无存在感。右侧方紧挨着一处曲水池塘，左侧方植着一大片碧森森的凤尾竹，地气潮湿不说，阳光也被遮挡了大半。
好在空间尚算轩阔，每到夏季白荷红莲竞相开放，也是难得的清雅景致。何况，云乔年纪尚幼，羽翼未丰，府内主母妾室莺莺燕燕一大堆，及笄之前，自己还是先明哲保身的好。
花神节前后，沈府很是热闹了几天，花如澜惯常交际，迎来送往、逢场作戏是她长项，因此纵然沈成简满打满算不过是个从三品小官，在这世家云集的帝都，也能占有一席之位。
前院锣鼓喧天，闹哄哄地吵了一上午，府内丫头小斯们也装扮一新，罕见地穿红着绿，簪戴起来了。
云乔拄着脑袋看菖蒲打络子时就忍不住想，看来府上这次是真的大动干戈，宴请了不少京城权贵命妇了，否则不会连一向冷落荒僻的风荷居，偶尔都能听到客人们来往交谈的声音。
大凡世家名流，都有些不足为外人道的珍馐美馔，沈府历来为人称道的恰是几十种品类繁多、用时鲜花朵酿制而成的酒。
大胤一朝崇尚清饮，自百年前出了几位吴中豪客、酒兴与诗兴并举的耿介之士外，豪饮之风一时盛行，据说如今礼部就有几位执掌要务的大人，正是因为生来雅量才能在诸多能人之中脱颖而出呢。
菖蒲从阵线篓里挑了一根银红色带子，一边忙碌，一边道：“旁的也就罢了，咱们这位大夫人委实小气，连主院丫头嬷嬷们都能多领一份赏钱、得些节礼呢，怎么送到我们风荷居的东西就如此寒酸呢？好歹也是过节，老爷也不过问，也不说请您去见见。”
云乔人小鬼大，略微一想就明白了其中根底，一本正经道：“枫叶姐姐说前院来了许多弯腰驼背长胡须的胖男人，父亲肯定要陪他们的。”
听她童言童语，活泼有趣，菖蒲噗嗤一乐，有意逗弄道：“嗳，我的好小姐，你怎么知道那些丑男人是来找老爷，不是来寻夫人的呢？”
云乔笑嘻嘻道：“他们要是来找夫人，怎么不见夫人骂‘丑兮兮的老东西，熏得人眼睛疼，还不快滚？’”
那原是花如澜曾经刻薄一个年迈花匠的话，不巧被花丛后的云乔听到了，一直记到脑海里。
云乔本不是一个心胸阔大的人，反而很有些护短的劣脾性，何况府内众人习惯了无视她这个小主子，这老花匠却说云乔像自己的孙女，有几回特意将修剪下来的花枝留给云乔拿着玩。
东西虽小，却是云乔难得的温暖。
今日是节下，听说朝廷也要休沐的，大臣们来往应酬欢聚，实属寻常。若非沈成简忙到一定程度，也不会连表面文章都不做，完全将云乔置之脑后。
青衣小婢鱼贯而入，流芳阁里的茶果点心已经换过三巡。但见临水席位之间用精雅的花木一一点缀，不远处的水中亭榭上，小戏子浓妆艳抹、粉墨登场，咿咿呀呀地唱着一曲动人的《拾玉环》，满头珠翠、锦衣华裳的妇人们错落有致地坐在椅子上，间或借着团扇遮掩，克制地浅笑着交谈几句。
沈府主母花如澜虽是东道主，却只带了一双儿女在左侧方坐了，最尊贵的主位迟迟无人入座。