节度使们再如何割据倾轧,明面上还是只认大盛朝的天子。
原平卢节度使骤然称帝，改国号自立，无异于给各军镇师出有名的理由。再加上天子颁下圣旨，使得四镇吞并平卢变得名正言顺。
但这并不意味着天子赋予了他们名正言顺,就不需要支付额外的酬劳。
四镇节度使趁此机会向朝廷要钱要粮,天子为平乱楚之祸,扬帝王之威,不得不松口答应。
天子的粮草送达前线后，四镇节度使随即亲率大军，压乱楚边境。
有天子在后源源不断补给粮草，四镇为使己身伤亡最小,不约而同选择围城这一条路。
四镇十五万大军兵临青州,安营扎寨，围而不攻。
乱楚孤立无援，加之在四镇大军压境之前，乱楚帝王的左膀右臂——崔琰,被崔老太爷以病重为由唤回清河。
乱楚都城青州被围不过半年,城中粮草耗尽，人心惶惶。
城内守军多趁夜色沿着绳索爬下高高的城墙，向四镇投诚。
穷途末路之际，乱楚帝王，即前平卢节度使,被麾下副将勒死于青州尚未完工的皇宫中。
副将袒露绑缚上身,口衔玉璧，身后的乱楚臣子皆着丧服，士兵抬棺跟随。
数万饥肠辘辘的平卢军在他的带领下，出城投降。
薛义山作为河朔三镇之首的魏博节度使,在天平军节度使的建议下，被推举为受降仪式的主角。
时年永宁二年三月，正值明溪二十四岁的生辰，距她第一次见到薛义山，已经过去九年。
明溪跨坐在马背上，手握住鱼肠剑柄，视线紧紧落在位于她斜前方的薛义山身上。
只要降军敢对薛义山不利，她手中的鱼肠将在顷刻间出鞘。
薛义山早就过了知天命的年纪。