他叫车夫把东西卸下来，叫长耳背回去，免得误了车夫进城的时候。
村里狗叫不止，有村民提灯到门外查看情况，远远看着一个高大的年轻人背着包袱牵着驴子沿着村里大路走来，也看不清人脸，高声问道：“来客是谁？可是寻亲的？”
“铁柱叔，是我，秦扶清。”
开门瞧热闹的人越来越多，一盏盏提灯在门外亮起，有人叫道：“秦扶清，是秦老大家的石头吗？”
“是我，我游学回来了！”
传话的声音如同掀起波澜的海浪，一层一层往内席卷。
秦家人睡得早，吃过饭在院子里干会活，催着孩子们读会书，乡下没什么娱乐，最近也没收到秦扶清的信，他们便草草洗漱过后上床睡觉了。
秦木桥和郑红红老两口年纪大了，不像年轻时候那么贪觉，躺床上半天都睡不着。秦木桥又想到独自一人远在他乡的孙子，叹口气，翻个身：“也不知道石头啥时候回来，县学快要考试了，再不回来，他就错过今年的乡试了，要是错过今年，还要再等……”
郑氏也睡不着，天天跟前这么多孙子，她最念叨的还得是石头，那孩子打小嘴甜，会疼人，每次写信回来，都要问阿爷身子好不好，阿奶身子好不好。
谁都没他那么贴心。
村里人提起他名字，都要叹一句秦家石头好。
“阿弥陀佛，早考晚考石头都能考，我只要他平平安安顺顺利利地回来，就行了，老天爷保佑保佑，玉皇大帝保佑保佑！”郑红红双手合十，照旧把满天神佛都给念叨一遍。
“秦扶清回来了！”
“老秦叔！快起来！你孙子回来了！”
村子里隐隐传来叫喊声，听不真切，秦木桥以为是自己的幻听。
过一会，郑红红也听到了：“谁在外面叫喊？”
秦木桥意识到不是幻听，猛地坐起来，掀开被子，一个老头龙精虎猛地翻身下床，趿拉着鞋站到院子里，竖耳倾听。
郑红红赶忙下床，披上衣服，“是有人在叫喊不？”