燕怛一拍脑袋：“坏了，忘了问他军饷的事。”
他又不置可否地摇摇头：“不问也能猜出来。”
瑞王连主帅人选都想掺一手，盘算打得滴溜响，没道理会放过军饷。
晁海平刚给燕怛通过气，翌日任命书便发了下来，道燕侯修养多日，才高德伟，朝廷不可错失如此良材，兼之兵部尚书治家不齐，德行有亏，难担此重任，自愿让出职位，便由燕侯担任。
燕怛对前来送文书的户部侍郎挑眉：“连熠竟然自愿卸职，可是连七命案有进展了？”
这位户部侍郎正是和他有过几次交道的宋颜成，宋颜成道：“燕侯那日提点后，家父便着手查探善人斋，果然发现了一些端倪。半年前，一名男子流浪到京城，饿昏在街头，被瑞王所救，收留在善人斋里，此人性格沉闷寡言，虽不常出门，附近的百姓却也见过，只知道喊他张大。然而就在三个月前，再没人见过此人。”
燕怛：“这人莫非就是连七杀死的那人？”
宋颜成：“据见过张大的人形容，死者十有八九便是他。”
燕怛称奇：“不过半年，他竟愿意为瑞王卖命……”
宋颜成：“张大虽然寡言，然而偶尔与人交谈，都会提及曾有一爱子，年方六岁，在快到京城时失散，三个月前，曾有瑞王府的人领着一位小孩去善人斋，张大一开门见到小孩，便当街痛哭，后来他们进入善人斋，也不知聊了些什么，孩子被瑞王府的人带走，再之后不久，张大就从楞子区消失了。”
从楞子区消失，之后不久却以外地浪人的身份到了内城，配合瑞王上演了一出好戏。
瑞王究竟是以小孩的性命还是前程打动张大已经不可知，张大确实是个好父亲，可对于另一位父亲而言，却是助纣为虐刽子手。
燕怛沉吟：“可有证据能证明死者就是张大？”
宋颜成：“尸体已经下葬，不过我们将死者随身带的一块银锁拿出来时，有人认出这就是张大的，据说是张大孩子的长命锁，他思念爱子时常常拿出来看。”
燕怛：“有人证物证，那便能证明死者与善人斋有关，瑞王脱不了干系，只是证据不足，连七没法脱罪，如今连熠辞官，岂不是打草惊蛇？”
“正是要打草惊蛇，”宋颜成解释道，“我们调查善人斋的事想必已经传到了瑞王耳中，如今我们这般大张旗鼓地动作，瑞王反而以为我们查到了什么，不敢轻举妄动。没有瑞王插手，虽然无法洗清连七罪名，然则保他一命还是可以的，连熠是忠臣，此前投靠瑞王实乃逼不得已，如今得知爱子性命无忧，无后顾之忧，为此前举动而自惭形秽，又恰逢朝廷要重用燕侯你，这才主动辞官。”
说着，他忍不住道：“只是可惜，没找到充足的证据，不能将瑞王拉下水。”
燕怛知他在想什么，只能劝道：“众目睽睽之下死人是真，这罪名哪有那么好脱。瑞王行事素来谨慎，能抓到这个把柄已是难得——说起来，不过半月，竟然就能查到这些，倒有些出乎意料……”